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美国洛杉矶高等法院一个陪审团4日作出裁决,要求生产万宝路牌香烟的全球最大烟草企业菲利浦·莫里斯公司向一名名为贝蒂·布洛克的昔日女烟民支付280亿美元惩罚性赔偿,原因是该公司未向布洛克告知吸烟有害健康的真相,存在欺诈和过失行为。
布洛克在此案值创最高纪录的诉讼案中指控菲利浦·莫里斯公司在早年的促销宣传活动中掩盖了吸烟有害健康的真相,诱使她年轻时误入吸烟歧途。常年吸烟给她的身体健康带来了极大的损害,现年64岁的她目前身患肺癌,而且癌细胞已扩散至肝部。
但菲利浦·莫里斯公司坚决否认该公司曾进行过故意掩盖吸烟危害的宣传活动,该公司法律顾问威廉姆·奥勒梅耶4日说:“陪审团应该把注意力放在原告知道吸烟对健康的危害以及菲利浦·莫里斯公司是否曾经在她作出吸烟或不戒烟决定时施加了不正确影响。”
洛杉矶高等法院陪审团称,陪审团之所以要求菲利浦·莫里斯公司赔偿280亿美元,是根据该公司的市场价值按比例确定的,并非“漫天要价”。这也是有史以来判处烟草公司的最大一笔针对个人的惩罚性赔偿。
菲利浦·莫里斯公司对洛杉矶高等法院陪审团的决定表示强烈不满,要求重新开庭审理此案或大幅削减赔偿额。