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今年5月17日是第34个“世界电信日”。国际电信联盟将今年世界电信日的主题确定为“信息通信技术为所有人服务:给予人们跨越数字鸿沟的能力”。
“数字鸿沟”又称为信息鸿沟,最早由美国国家远程通信和信息管理局在名为《在网络中落伍:定义数字鸿沟》的报告中提出。它是指当代信息技术领域中存在的差距现象,既存在于信息技术的开发领域,也存在于信息技术的应用领域,特别是指由网络技术产生的差距。英国广播公司的在线新闻则直接把“数字鸿沟”称为“信息富有者和信息贫困者之间的鸿沟”。
联合国的一项调查表明,工业化国家人口只占世界人口的15%,但却占了整个因特网用户中的88%。在南亚,只有不到1%的人可以上网,尽管它占了世界人口的近1/5。超过80%的世界人口还未曾拥有电话,而纽约市拥有的电话线终端超过了整个非洲大陆的数量。数字鸿沟不仅表现在发达国家与发展中国家之间,也表现在发达国家和发展中国家内部,它的存在和扩大将加剧全球各地的贫富差距,从而危害全球共同繁荣的前景。如何消除这一现象已经成为联合国、国际经济组织和有关国家共同关心的问题。
1968年,国际电信联盟在第23届行政理事会上,决定把每年的5月17日定为“世界电信日”,并要求各会员国从1969年起根据国际电信联盟所确定的电信日主题开展纪念活动,宣传电信的重要性,普及电信科学技术,培养年轻一代对电信的兴趣。