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上海市锦天城律师事务所的一位专门代理跨国官司的律师近日向外界透露,一起由于中美之间成套流水线设备质量问题引起的涉外仲裁案件,经过一系列艰苦的准备和开庭,终于在英国伦敦为中国私营企业挽回了巨大的经济损失。今年春节后,美国俄亥俄州北部东区地方法院作出了支持英国法庭最终仲裁裁决的决议,并查封了涉案的美国公司的银行账号和全部生产设备。国内有关法律专家指出,这是我国首例民营企业在跨国打官司中获得全胜。
据介绍,在这次伦敦仲裁案中中方为江苏宏宝集团下属的子公司张家港三和精密制管有限公司。1997年6月,该公司与美国豪斯特和戴克公司签订了一份金额高达140万美元的整条高尔凡镀层管和喷漆生产线设备购销合同,并在合同中约定由美方向中方进口一条高尔凡镀层管和喷漆生产线。美方未能及时完成合同约定设备的制造和在美方的初步验收,并延期交货长达4个月之久,美方提供的所有设备在中国经过6次调试仍不能正常运转,在支付完设备款90%的情况下,中方终于认识到自己可能被骗了。美方第7次调试失败后,中国的商检部门经过检验认定整条生产线不合格并依法查封了该生产线。然而,美国公司却视客观事实于不顾,恶人先告状,无理地向英国伦敦仲裁庭提出仲裁申请,要求中方支付余下的设备款。中方公司提出反诉。
在经过半年的精心准备后,上海律师与英方司法人员紧密配合。在英国伦敦的这场诉讼中,中方律师出示了大量照片、资料、现场示范等证据,有力地驳斥了美国公司的狡辩。在仲裁期间,中方还首次利用了先进的可视电话会议系统,使4位中方证人在上海完成了向英国仲裁庭做证程序。5名中方派出的代表在伦敦21天中经过8次开庭申诉,最终美方不得不承认自己的设计有误,中方最终赢得这场官司。
担任中方顾问并亲赴英国打官司的原钢铁研究总院副院长刘怀文教授在京接受采访时指出,随着我国改革开放的不断深入,中国企业到国外打官司的事件在不断增多,在这几年中,据他所知,打赢的仍属凤毛麟角,95%的官司都没有达到自己的目的。许多企业出国考察往往不认真而被外商钻空子,在同外商所签合同中,各种条款中双方的责任不清楚,仲裁基本条款不严密,由此造成中方的巨大损失。这位专家指出,国内的民营企业一旦出现涉外经济纠纷,一定要主动寻求强有力的法律支持。要打跨国官司,就要组织打官司的“国家队”,专家、律师、证人都是一流的,要有胆、有理、有方。
作为美籍华人,在这场中美官司中担任很重要角色的锦天城律师事务所黄仲兰律师,在谈到国内企业如何打洋官司时,深有体会地说,在中国加入世贸组织以后,各种跨国商业纠纷会越来越多,中国企业在出现涉外纠纷时,应及时听取律师意见,应将律师视为企业的保健医生,而不要看作是门诊医生。企业同外商签订商业合同时,一定要有律师参与审查。在涉外案件中,质量检验一定要由国际权威机构或国家法定机构进行,对于当事人送检过程应经过公证确认;在证据收集中,必须考虑英美法律的特点,运用各种技巧,准备出一套符合国际仲裁和诉讼程序的证人、证言、物证等。(陆培法)