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“遭遇财政危机的底特律市,目前正面临一个艰难的转型过程,我们非常期待更多中国企业来底特律投资发展。”连日来,美国密根州州长里克·斯奈德开始了他在中国的公关旅程,他表示,“底特律城市的转型正在大步迈进,而维持市政府的财务稳定,是让这个城市经济增长得更快,也是帮助底特律全面复苏的关键环节。”
此次是斯奈德州长三年来第三次对华访问,记者了解到,此次中国之行包括来自制造业、物流业、汽车业以及商业营销等多个领域的近20个企业40余人的代表团,访问了上海、重庆以及北京等地,其目的是寻求与中国各个领域的合作机会。
负债185亿 美元
斯奈德日前在北京接受记者采访时表示,目前,外界非常关注底特律市的破产问题。
因负债185亿美元难以偿还,底特律市7月18日正式宣告破产。底特律是美国汽车工业的诞生地,一度有“美国的巴黎”之美称。密歇根州州长斯奈德谈起往事无限感慨。
记者了解到,底特律从象征工业繁荣的美国第4大城市退居到第18位,其“衰亡”之路已经走了数十年。萎缩的汽车工业和日益增加的贫困,使得底特律的人口从鼎盛时期的185万锐减到目前的71万。市政府资金濒临枯竭,几乎无法负担政府雇员薪资及医保和养老支出;大量借贷使这个城市背上了越来越沉重的债务负担,居民生活因此受到严重影响。
在记者见面会上,首先放映了底特律城市的宣传片,看上去这座城市依然繁华、美丽,没有破产之后的一点痕迹。但是,相关的报道却是另一番景象:荒废的摩天大楼、犯罪活动猖獗,这座城市甚至无法让所有的街灯都亮起来。2012年,底特律还因为高犯罪率、高失业率、人口外流、财政危机及破产风险等诸多负面因素,被《福布斯》评为“美国最悲惨城市”。
7月18日,底特律提出破产保护申请。底特律市所在的密歇根州州长斯奈德当天表示,已经批准了底特律紧急管理事务官厄尔提交的市政破产保护申请,并指出,底特律市当前的财政紧急状况已经无法通过其他的自救措施来化解,宣告破产是当前惟一的出路。
作为拥有辉煌历史的美国汽车工业摇篮,底特律沦落到如此田地,不免令人唏嘘。
底特律的沦陷,原因何在?
“底特律是全美产业集中度最高的城市。”斯奈德向中国商报记者表示,过度依赖汽车产业,产业结构调整不当是其主因。
底特律拥有“汽车之城”的美誉,在20世纪漫长的时间里,美国的汽车产业在全球一直独占鳌头,而底特律的汽车吞吐量占了全美汽车产销量的27%。但由于工厂自动化程度提高,或者被外包出去,再加上亚洲竞争者抢走了市场份额,雇主们不得不一波又一波地裁员。汽车业的没落引发了高失业率,市政府资金濒临枯竭。收入减少、服务削减促使更多人离开。由于底特律经济下滑,中产阶级搬离,政府收入下降,底特律面临现金短缺和公共福利带来的巨大债务压力,如养老金和医疗保险缺口及政府高达140亿美元的长期负债。
斯奈德此次再次现身中国,就是试图寻找解救底特律破产危机的中国投资机会。
来自底特律的警示
债务危机就像一个黑洞吞噬着经济。
长久以来,美国债务上限就像达摩克利斯之剑一样高悬,财政问题严重困扰美国的经济和金融市场。财政危机成为压垮底特律的“最后一根稻草”,导致特律市破产。
“要恢复底特律乃至密歇根州的经济,就必须要解决底特律的债务问题。”斯奈德在谈到底特律财务重组时表示,“财务重组工作是一件好的事情,因为它可以解决以前积累的问题。尽管整个底特律市的复兴是在稳步推进,但与此同时底特律市政府的运营确实遇到严重问题。所以现在的财务重组工作首先要使市政府正常运营。”
无疑,底特律的财政危机给中国敲响了警钟。这也是中国记者在媒体见面会上最关心的问题之一。
据了解,目前国内的地方债务总余额呈现上升趋势,同时受今年宏观经济的影响,地方的财政收入并不乐观,某些地方不得不“借新债还旧债”、“借钱发公务员工资”,导致其地方债务余额越来越高。
据国家审计署日前发布的《36个地方政府本级政府性债务审计结果公告》显示,在11个省本级和13个省会城市中,有4个省本级和8个省会城市债务增长率超过20%,另外9个省会城市的债务率超过100%,债务率最高的达219.57%。从绝对数额来看,据国家审计署披露的数据,目前我国地方政府的债务高达近11万亿元,这其中主要表现为城市政府的负债。更为可怕的是,在中国,政府一向被认为具有无限的信用,因此,尽管有的地方政府债台高筑或资不抵债,但依然能放开胆子举债融资,其中仅2013年以来地方政府旗下的投资公司就发售了3673亿元人民币债券,同比增长一倍之多。倘若加上过去发售的地方债,其数量更是惊人。地方政府负债累累,长此以往,底特律的悲剧会不会在中国发生?
当记者问到中国有些地方政府面临债务危机该如何解决的问题时,斯奈德表示,“不同的地方政府所面临的债务问题是不尽相同的。以底特律而言,它的情况是非常独特的,因为底特律的债务负担非常非常沉重。其实这一点也是其他国家的地方政府的前车之鉴。因为今天底特律的债务问题达到这样的水平,是在过去60年的时间里面慢慢累积形成的,因此,防止危机爆发就要吸取底特律的教训,做好防范工作。”
中国的许多城市也有着同样的内伤,这方面必须提高警惕。斯奈德表示,如何能够更好地管理和控制非常长期的债务是中国地方城市面临的问题,他认为要逐步完善规模控制、信用评级、风险预警等风险监控体系。
另外一方面,单一产业结构使底特律深受困扰,中国许多城市也存在着类似的风险,企业在面临经营困难时可以裁员,可以搬迁,但一座城市如果将希望押注在一个产业身上,就会失去应有的灵活性,最后可能陷入覆水难收的死角。
向中国抛送橄榄枝
自2011年斯奈德出任密歇根州州长已3次访问中国,来自中国的外商直接投资已有显著增长。
据了解,斯奈德此次访华随行人员包括来自制造业、物流业、汽车业以及商业营销等多个领域的近20个企业代表。“我们将在各个领域寻求与中国的合作,不仅限于向中国出口产品,也寻找向密歇根投资的机会。”斯奈德说。
“全世界都听到了太多关于底特律市的财政问题,却忽略了发生在这个城市的那些积极的故事。”斯奈德坦言,底特律汽车业已开始复苏,且房价也已上涨。
斯奈德称,自2013年年初起,底特律当地政府已经在降低失业率、降低税收和取消诸多限制的规章制度以减轻债务方面做了很多努力,而他们还将在2014年正式出台一系列的解决方案。
斯奈德希望积极地应对这座城市目前面临的债务和城市管理等挑战,创造适合投资、创业和生活的全新面貌来吸引中国的投资。
当前底特律与中国汽车业合作非常紧密,仅密歇根州一地,中国企业的投资项目就有上百家,其投资总额排名该州各地投资总额的第三位。
斯奈德对此次中国之行取得的成果非常满意,“我们已经吸引了来自上汽集团(行情,问诊)、中国第一汽车集团公司、长安、吉利的投资,也期待中国汽车制造公司来密歇根州投资发展,尤其中国的汽车零部件供应商,比如中航工业的耐世特、延锋伟世通、敏实集团、福耀汽车玻璃、万向、宁波华翔(行情,问诊)、安徽中兴汽车、北京京西重工与中原内配(行情,问诊)等许多项目都在洽谈中。”
对于国内投资者普遍担心的房地产价格暴跌以及底特律城区的治安问题,斯奈德说,随着底特律经济的逐步恢复,一些地方的房屋价格已经在上涨,那些治安落后的社区事实上只是底特律很小的一部分,并且底特律市已经上任了新的警长,还增加了新的警员,这些都是为了加强治安管理。
“如果说整个市政府的运行状况能够极大地改善,走上良性的轨道,那么到底特律的投资机会又会大多少?”斯奈德表示,市政府重组和改革进展非常顺利,中国的投资者可选择的投资机会很多。“越来越多的新兴产业及青年才俊涌向底特律,整个城市正在见证一个惊人积极的转型”。
为了扭转此前底特律市单一的产业结构带来了伤害,底特律开始艰难转型,尝试多元发展。此外,斯奈德亲自出马向中国推销密歇根州的旅游项目,斯奈德称,“随着中国游客出境游以及赴美旅游人数的剧增,现在是将密歇根州作为旅游目的在中国市场推广的最佳时刻。”每年,成千上百的中国游客因商务、游学或者探亲而来到密歇根州,密歇根州旅游局将致力于延长中国游客在密歇根州的逗留时间,并将密歇根州作为一个度假旅游的目的地进行全面开发。
记者获悉,美国密歇根州此番将旅游推介的主题命名为“淳静密歇根”。密歇根州的旅游体验将重点推荐五大湖及其淡水海岸线,代表工业革命历史的亨利福特汽车博物馆等景点,超过800个公共高尔夫球场的运动设施,麦基诺岛和特拉弗斯城等度假胜地,以及底特律、大溪城和安娜堡等主要城市的艺术、文化和运动资源。
“美国有一句名言:真正的强者永远不会倒下,对于一个州而言同样如此。密歇根州就是这样的典范。强者归来,正在这里上演。”这是斯奈德向北京的记者播放宣传片的开场白。
“车城”底特律能不能重生还是个未知数。
债务负担仍然沉重