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现任美联储主席伯南克明年1月即将卸任,下届主席人选成为市场热议焦点,前白宫经济顾问劳伦斯萨默斯和美联储副主席珍妮特耶伦(Janet Yellen)成为热门人选。美国彭博社8月4日文章表示,由于同美国总统奥巴马的关系更近,萨默斯更有望成为美联储主席的接班人,但他同时也要面对外界对其施政方向和商业背景的质疑。
文章表示,往届和现任的政府高官们都认为,在奥巴马考虑下任美联储主席人选时,现年58岁的萨默斯比现任美联储副主席耶伦更有优势。因为奥巴马对前者相当熟稔并对其又爱又恨,与后者却很少碰面。
与这项优势相对的是,民主党内有一种观点认为,萨默斯在克林顿政府的财政部任职期间推动了金融自由化,从而引起了2008年的经济危机。在民主党议员此前寄给奥巴马的信中,议员们强调了这些针对萨默斯的疑虑,并敦促他选择耶伦。
奥巴马曾表示,往届政府的金融自由化改革引发了大萧条以来最严重的经济衰退,并加剧了收入不均现象。而萨默斯的行为与奥巴马的言论相悖。但奥巴马并未将收入差距的扩大归咎于萨默斯,他解释道,那是由于高收入人群的萎缩。据报道,在从前供职于克林顿政府财政部时,很少有对萨默斯批评的声音。
1999年,与后来的美联储主席格林斯潘和财长罗伯特鲁宾一道,萨默斯等人被《时代》杂志誉为“拯救世界委员会”,原因是他们缓解了亚洲金融危机带来的影响,并为美国带来了5%的经济增长。然而以诺贝尔奖获得者斯蒂格利茨为代表的批评者认为,他们的“自由资本主义模型”最终失败了。
彭博社还指出,此前,后来担任商品期货交易委员会主席的Brooksley Born试图规范衍生品市场,却遭到这三人的阻止。该市场的扩张最终几乎导致整个金融系统的崩溃。萨默斯同时推动了格拉斯-斯蒂格法案的废除。该法案诞生于大萧条时期,旨在分离商业银行和投资银行。
文章称,萨默斯的商业背景可能也会激起反对声音。花旗集团上月称,萨默斯早在去年就受雇成为一家银行的咨询顾问,而美联储正是全国银行业的主要监管部门。《华尔街日报》报道称,萨默斯还为纳斯达克OMX集团和安德森霍洛维茨LLC风投公司工作。此外,萨默斯还曾为德绍集团对冲基金工作,并在重返政坛之前的16个月间取得了500万美元的报酬。