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当地时间2月5日,美国总统奥巴马在白宫举行新闻发布会,敦促国会暂缓执行将在3月1日启动的约850亿美元政府开支削减计划,以促进美国的就业和经济复苏。
提议遭到共和党人反对
奥巴马表示,大规模减支已经威胁到美国企业的雇工和投资决定。有数据显示,削减教育、培训、能源和国安支出会殃及美国就业和经济复苏,奥巴马希望国会能通过一个小规模的减支和税改方案来推迟这种自动削减预算的机制。分析人士称,奥巴马之所以有这一提法,理由在于,2012年第四季度,美国经济意外下降了0.1%,这一降幅主要源于国防开支出现了40年来的最大下调。与此同时,一些共和党议员开始倾向于触发自动削减预算机制,认为这是强迫政府削减支出的惟一方式。
美国民主、共和两党曾在2011年达成协议,联邦政府的开支将从2013年起每年削减约1090亿美元,10年共计削减超过1万亿美元。而两党在今年1月达成的解决所谓“财政悬崖”的最新方案,约240亿美元的开支削减计划将通过减少政府项目拨款等方式得以体现,其余850亿美元的政府开支削减计划将延期两个月至3月1日再执行。
奥巴马指出,推迟这种“有害的”、全面的支出削减机制是给谈判者带来更多时间的途径。
而奥巴马的提议随即遭到了共和党议员的断然拒绝,因为在“财政悬崖”谈判桌上,共和党已经勉强赞成提高美国高收入人群的税率,但现在奥巴马又提出要通过税改来增加税源,令共和党非常恼火。
任内赤字首降万亿以下
美国赤字雪球越滚越大,而两党对减赤方案一直争执不下,如此僵局不免令外界备感忧虑。不过,2月5日,美国国会预算局公布报告预测,在今年9月底结束的2013财年,美国联邦政府的年度财政赤字将达到8450亿美元,占GDP的比重约为5.3%。这将是奥巴马执政以来,美国联邦财政赤字首次跌破1万亿美元。美国国会预算局表示,财政赤字状况改善将主要得益于经济形势好转、政府开支增速放缓以及提高对富裕阶层的课税。
报告预计,未来两年,美国联邦财政赤字将继续下降,2014财年为6160亿美元,2015财年为4300亿美元。到2015财年,美国财政赤字占GDP的比重将降至2.4%这一经济学家们认为的可持续水平。但此后,随着人口老龄化压力增加、医疗成本上升、联邦债务利息支出增加,美国财政赤字预计将掉头上行,到2023年占GDP的比重将再度升至3.8%。而国会预算局作出上述预测的前提是,自动减赤机制如期实施。
此外,报告还预计,尽管财政赤字短期内将会下降,但公共债务仍将继续膨胀,到2023年公共债务占GDP的比重将达到77%。报告警告,公共债务持续增加将挤出私人投资,并严重限制政府在发生新的衰退或战争等情况下应对挑战的灵活性。记者王丽颖编译报道