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10月15日晚间,瑞典皇家科学院诺贝尔奖评审委员会宣布将2012年诺贝尔经济学奖授予哈佛大学教授埃尔文·E·罗斯(Alvin E.Roth)及加州大学罗伊德·S·沙普利(Lloyd S.Shapley)。从1994年诺贝尔经济学奖授予3位博弈论专家开始,迄今为止,共有6届的诺贝尔经济学奖与博弈论的研究有关,作为一门工具学科能够在经济学中如此广泛运用并得到学界垂青实为罕见。
2012诺贝尔经济学奖致力解决匹配问题
2012诺贝尔经济学奖颁奖词陈述,今年的诺贝尔经济学奖关注了一个经济学的中心问题:如何尽可能恰当地匹配不同的市场主体。比如,学生必须与学校相匹配,人体器官的捐献者必须同需要器官移植的患者相匹配。这样的匹配如何才能尽可能有效地完成?什么样的方法对什么样的团体有益?今年的诺贝尔经济学奖授予的这两位学者,分别从稳定匹配的抽象理论和市场制度的实际设计这两个角度,对这些问题作出了回答。
中国人民大学经济学院副教授聂辉华表示,两位经济学奖的主要贡献是“提供了稳健的市场设计解决方案”,具体来说就是提出和发展了匹配理论(matching theory)。匹配理论广泛地应用于实际生活。例如,如何将学生分配到各个学校,如何设计高考填报志愿方法,如何将捐献的器官分配到需要的病人,如何将实习医生分配到各个医院,等等。夏普利的主要贡献是提供了一个理论上的最优方案,称之为“Gale-Shapley方法”。以高考填报志愿为例,该方法的基本思想是,让分数最高的人先报,然后让分数次高的人填报,最后直到所有人填报完毕,这样可以确保公平和效率。具体的模型比较复杂,核心思想是确保所有人没有动力偏离均衡。罗斯的贡献主要是做实验和经验检验,在很多方面印证了“Gale-Shapley方法”。