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旅游庆圣诞,是美国人欢度这个最重要节日的传统方式之一。然而,后危机时代,高失业率使美国人囊中羞涩,在一些人选择“宅假期”的同时,另一些人则把假期旅游与商务活动结合起来,不失为一种聪明的做法。而在美元贬值的诱惑下,更多外国游客把美国作为旅游出行的首选目的地,大量外国游客在美消费,直接拉动了美国经济的增速。
旅游、赚钱两不误2010年初,美国人乔尔·格利菲斯和瑞恩·格利菲斯兄弟俩结伴到中国来旅游。行前哥哥乔尔预计,今年人民币兑美元汇率会从年初的1:6.8升值到1:5。乔尔用10万美元兑换了68万元人民币,在中国吃喝玩乐一年花费18万元人民币,年底打算用剩下的50万元人民币再兑换成来时的10万美元回家。由于预估有误,未能如愿,只换回7.6万美元,但较年初时的汇率,仍多了2千多美元。
弟弟瑞恩则精明一些,年初用10万美元兑换了68万元人民币,先花50万在二线城市买了一套小公寓,剩余的18万元用来花费。年底要回去了,房子不能带走只能卖掉,由于房价上涨,出手净得70万元人民币,兑换到手10.5万美元。
出国旅游是西方人的一大爱好。美国知名旅游咨询公司“寂寞星球”调查报告表示,金融危机前,美国人年均花费在旅游上的支出相当于人均一个月的劳动所得,约占该国国内生产总值(GDP)的8%;大部分出境游的人会把加勒比海、加拿大和欧洲作为首选目的地。
金融危机爆发后情况发生了很大变化。美国商务部数据显示,2008年美国国际航班飞行次数减少了1.4%,2009年减少1.8%,2010年情况尚无明显好转。飞往欧洲的航班下降比例更高,2008年下降6.2%,2009年下降4.2%,2010年截至目前下降了6.7%。分析人士预计,今年美国到欧洲的游客将比金融危机之前的2007年下降17%。
旅游经济学家詹姆斯表示,往年度假,在罗浮宫、埃菲尔铁塔或者去往欧洲的火车上,到处都可以看见美国游客。结伴出行的老者、做礼拜的中年人、吵吵嚷嚷的大学生,他们背着双肩包,手里拿着《欧洲旅游指南》,作为美国人的优越感溢于言表。
而如今,越来越多的美国人把假期旅游和商务活动结合在一起,更多的商务人士携带家眷飞往亚洲新兴经济体国家,在做生意的同时享受度假旅游。美国旅馆互动网站表示,随着美国企业在亚洲地区投资的增加,商务旅客人数会持续上升。该网站预计,亚洲、尤其是中国,将是美国人未来一个时期出国旅游最热门的首选地。美国商务部最新统计数据显示,截至11月底,2010年乘飞机前往亚洲的美国游客人数比2009年同期增加7%,预计2011年将会在此基础上再增加两成左右。
游客消费驱动经济美联储实施量化宽松货币政策,促使美元贬值以来,赴美旅游成为不少外国游客的选择。这对缩减美国贸易赤字、刺激经济增长而言,无疑是重大利好。
美国《新闻周刊》专栏作家丹尼尔·格罗斯称,今年夏秋之交,纽约挤满了来自世界各地的游客,在废弃的高架铁路线遗址建成的“高线公园”里,来自巴西、印度、中国等新兴经济体国家的游客悠闲地散步、消费,这些国家的经济复苏速度超越发达国家,人们消费起来也显得“出手阔绰”。
美国旅游局数据显示,从2009年第四季度开始,境外游客赴美国旅游人数出现回升。截至目前,2010年入境游客人数已逾千万,与去年同期相比增长约15%;其中中国赴美游客已突破百万,同比增长30%以上。自2007年12月中美签署并实施旅游备忘录后,中国公民赴美旅游年均增幅超过20%。
旅游业的回暖促进了美国贸易收入的增加。当一个外国游客踏上美国的土地,下榻酒店、购买服装饰品、烟酒食品、或在美国国家美术馆消费的时候,美国对外出口贸易就已经发生。随着外国游客人数的稳步上升,在美国的旅游消费支出不断扩大,对缓解美国贸易赤字起到了积极效应。仅2010年下半年,旅游业为美国产生的贸易顺差已达140亿美元,比上半年增加了29%,推动了美国国内生产总值的增速。
“生育旅游”趋之若鹜美国是为数不多的给予在本土出生的外国人公民权的国家。根据美国的福利制度,拥有了美国公民身份,就拿到了进入社会安全系统的钥匙;同时按照美国移民政策规定,本国公民年满21岁,即可为自己在外国的父母、配偶、未成年和成年子女申请来美定居。
为拥有美国国籍的种种“特权”,一个时期以来,通过商务或观光签证进入美国的国际“准妈妈”团队浩浩荡荡,进而催生了一种新的“生育旅游”。这些人与非法移民不同,均来自全球各个国家的富裕阶层,只是假借旅游观光的名义在美国生产。
“生育之旅”最热门的目的地,一般在洛杉矶、新泽西、纽约、波士顿、夏威夷,甚至关岛等非白人族裔聚集的地方。据悉,到美国生产需要支出的基本费用,包括房租、医疗费、伙食费及交通费用等,总计约2至3万美元。
“生育旅游”的出现催生了“月子中心”,为美国当地旅行社和连锁旅馆发掘了新业务和新财源。在纽约市曼哈顿的上东城,土耳其人通恰伊·桑利经营了一家豪华家庭旅馆,专门负责向海外孕妇推销观光、生产的全过程服务,包括“提供一个卧室套房、机场接送服务、婴儿摇篮,以及送给产妇的礼物”等,整套服务需要4. 5万美元。
美国资深媒体人布莱克伍德称,几乎所有赴美生育的人都把“生美国人”当作投资,认为三四个月时间、花几万美元,就能让子女获得美国国籍,是一项非常值得的投资。
美国地方政府官员表示,新兴的“月子中心”行业发展之快令人惊讶, “月子中心”和“家庭旅馆”都应属于违规经营。据美国媒体报道,近年来引发颇多争议的国籍“出生地原则”很可能将成为美国政府新一轮的辩论焦点。