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经过多日的斟酌和商讨后,美国总统奥巴马8日公布了促进就业一揽子方案,重点将通过采取减税、奖励以及增加投资等一揽子举措,创造更多就业岗位。但一些学者质疑,奥巴马这一措施的结果可能收效甚微。
拯救美国的第三部曲
根据美国白宫经济顾问委员会主席克里斯蒂娜·罗默的说法,美国总统奥巴马上台以来“拯救”美国经济,大致有“三部曲”:第一部,制止经济“自由落体式”下滑,稳定金融市场;第二部,重建市场信心,修复金融体系;第三部,创造就业机会,应对高失业问题。
“三部曲”中,前两部似乎已部分完成,美国第三季度经济重现“久违的”增长,金融市场也已渡过严重危机。但前两部的成功,更凸显第三部行动的紧迫。对奥巴马来说,当前的高失业问题正成为他面临的首要经济难题,也是最紧迫、最棘手的经济难题。
“美国经济自2007年底进入衰退以来,导致700万人丧失了工作,失业问题仍是一个‘悲剧’。”奥巴马当天在美国知名智库布鲁金斯学会演讲中坦承,尽管美国经济已恢复增长,但今年10月、11月美国失业率都达到或超过了10%,仍为26年来最高水平。
奥巴马近来也在寻找解决就业问题的药方,上周末他还曾召开了一次研讨会,包括政府、企业、工会领导人和独立研究机构的专家均参加了峰会。
优先扶持小企业促就业
经过多日讨论,奥巴马公布的这项计划主要内容包括,通过免除资本收益税以及信贷优惠等措施,促进小企业发展;加大对桥梁、铁路、公路等基础设施建设的投资力度;加大对新能源和节能领域的投资。
奥巴马之所以要将扶持小企业放在第一位,是因为在过去15年中,65%的新就业岗位是由小企业创造的。值得注意的是,奥巴马的促进就业计划,目标相当长远,志在增强美国经济的竞争力。比如,对基础设施的投资,用奥巴马的话说,将创造更多就业机会,提高美国生产能力;对新能源的投资,则会为美国“建立一个清洁能源经济奠定基础”。
此外,奥巴马还承诺,政府将继续向年老者和失业者提供保险金,并向一些地方政府和社区提供援款以减少裁员现象。
至于资金来源,奥巴马表示,原先用于救助金融机构的7000亿美元中,预计目前可节省至少2000亿美元,这就为促进就业并降低赤字提供了新的资金来源。考虑到外界对美国高财政赤字的担忧,奥巴马在演讲中也再次承诺,政府将确保中期赤字规模得到控制。
短期内解决失业问题无望
然而,对于奥巴马现在的举措,一些经济学家也提出质疑的声音。今年初奥巴马政府出台的7870亿美元经济刺激计划,一个主要目标也是促进就业,但结果收效甚微。“这主要是由于失业率是一个滞后于经济发展的指标,企业只有在看到经济明确复苏后才可能增加雇员。”他们认为,“在当前美国经济复苏前景仍存在不确定性的情况下,高失业率在短期内还不可能得到缓解”。
还有不少共和党议员批评,奥巴马现在缺乏应对失业问题的有效办法,其挪用金融救援计划款项,则违反了当初国会通过该计划时的限制条件。参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔指责说,奥巴马的促进就业计划,实质就是新的开支计划,这使他对美国赤字问题感到担忧。
但也有一些经济学家持乐观态度,他们认为这至少证明政府在应对失业问题上并非束手无策,或许可能遏制失业率进一步上升的势头。不久前的美国地方选举,“奥巴马效应”风光不再,共和党能卷土重来,其中最大的原因,用美国媒体的话说,就是美国民众用选票对奥巴马的就业政策表达不满。此外,如果失业率继续攀升,将打击美国消费开支,从而损害美国经济复苏。
对历任美国总统来说,失业既是经济问题,也是政治问题,大意不得。曾带领美国走出大萧条的美国总统富兰克林·罗斯福就有一句名言:“没有一个国家,不管是多么富裕,可以承受对人力资源的浪费。广泛失业带来的沮丧是我们当前最大的奢侈。”