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2008年6月27日,比尔·盖茨正式从微软退休,580亿美元身家捐献慈善事业。盖茨选择在52岁退休,在我们中国人看来颇有些急流勇退的意味,不过,或许对盖茨本人来讲,这不过是另一种也许更有意义生活的开始。看来以后,比尔·盖茨不再是首富,不再只是IT业发展史上开创了一个时代的技术超人,我们更应该以慈善家来称呼他。
大多数人认为,盖茨“裸捐”用自己的言行给富人上了一堂财富课。这位曾经的世界首富不但捐出了全部财产,而且传递出“以最能够产生正面影响的方法回馈社会”的慈善理念。通过直面盖茨的一言一行,我们将会从更多角度发现这位传奇人物所真正拥有的“财富”。
“我不是为钱而工作”
比尔·盖茨在事业上的巨大成功,与他的个性有着很大的关系。在梅琳达刚踏入微软的时候,她就被告知,比尔是个非常特别的人。比尔确实是一个与众不同的人,单从他对待金钱的态度上就可以看得出来。对他而言,创业是他人生的旅途,财富是他价值量化的标尺,他曾经说过:“我不是为钱而工作,钱让我感到很累。”
“我只是这笔财富的看管人,我需要找到最合适的方式来使用它。”这就是比尔对金钱最真实的看法。比尔很少关心钱的问题,也不在意自己股票的涨跌。钱既不会改变他的生活,也不会使他从工作上分心。他经常会告诉那些向他求经的朋友:“当你有了1亿美元的时候,你就会明白钱只不过是一种符号而已,简直毫无意义。”比尔非常讨厌那些喜欢用钱摆阔气的人。他公开在《花花公子》杂志上发表言论:“如果你已经习惯了享受,你将不能再像普通人那样生活,而我希望过普通人的生活,我害怕享受。”作为微软的董事长,不关心自己的钱财,也不在乎自己股票在市场上的涨落,这确实让人觉得不可思议。几乎所有人都知道,比尔更关心他伟大的微软王国,钱只是他事业的产物。
同所有企业家一样,比尔也在进行分散风险的投资,他除了拥有股票与债券外,还进行房地产投资,以及其他行业投资。虽然比尔是个经营天才,但是他从不认为自己的理财更胜一筹,所以他聘请了一位“金管家”——小他10多岁的劳森,比尔除了让他管理自己50亿美元的私人投资外,还让他管理比尔——梅琳达基金会的资金。
比尔总是告诉妻子,自己努力工作并不只是为了钱。对待这笔巨大的财富,他从没有想过要如何享用它们,相反在使用这些钱时却很慎重。他不喜欢因钱改变自己的本色,过着前呼后拥的生活,他更喜欢自由自在地独立与人交往。甚至见到熟人时,还像从前一样热情地与他们打招呼:“哦,你好,让我们去吃个热狗如何?”
在生活中,比尔也从不用钱来摆阔。一次,他与一位朋友前往希尔顿饭店开会,那次他们迟到了几分钟,所以没有停车位可再容纳他们的汽车。于是他的朋友建议将车停放在饭店的贵客车位。比尔不同意,他的朋友说:“钱可以由我来付。”比尔还是不同意,原因非常简单,贵客车位需要多付12美元,比尔认为那是超值收费。比尔在生活中遵循他的那句话:“花钱如炒菜一样,要恰到好处。盐少了,菜就会淡而无味;盐多了,苦咸难咽。”所以即使是花几美元钱,比尔也要让它们发挥出最大的效益。
对于自己的衣着,比尔从不看重它们的牌子或者是价钱,只要穿起来感觉很舒适,他就会很喜欢。一次比尔应邀参加由世界32位顶级企业家举办的“夏日派对”,那次他穿了一身套装,这还是梅琳达先前在泰国给他买的用来拍照时穿的衣服,样子还不错,只是价格还不到歌星、影星一次洗衣服的钱。但比尔不在乎这些,很高兴地穿着这套衣服参加了这次会议,他生活的教条就是:“一个人只要用好每一分钱,才能事业有成、生活幸福。”
平日里,如果没有什么特别重要的会议,比尔会选择便裤、开领衫,以及他喜欢的运动鞋,但是这其中没有一件是名牌。
不论在生活中,还是在工作中,有问题出现时,比尔都不会首先想到用钱来化解一切。他甚至没有自己的私人司机,也从没有包机旅行过。对他来说,钱失去了对常人那样的诱惑力,他保持一颗清醒的头脑:“我需要像普通人一样生活,我害怕因为过分享受而失去这种生活,这在许多人看来也并不是一个榜样。”
从“铁公鸡”到慈善家
也许并不是所有人都了解,这位如今捐出全部身家的大慈善家比尔·盖茨,一度曾有“铁公鸡”之称。让我们来回顾一下比尔·盖茨转型为慈善家之路。
1991年,比尔·盖茨成为当时世界上最年轻的亿万富翁,但那时候的比尔·盖茨根本没有跟慈善事业沾边,曝光最多的是他那普通人难以想象的富豪生活。他的全部由电脑控制,耗资5400万美元的豪宅,令人咋舌的室内装修布置,一掷千金的名画,尤其是他耗资3080万美元购进达·芬奇那本18页的笔记,更被人指为摆阔。当时美国社会要求他捐赠金钱、回馈社会的呼声日益增高,并在媒体上历数美国各大富豪家财若干和捐献若干,从而批评他身为世界首富,竟一毛不拔。但39岁之前的比尔·盖茨对这一切置若罔闻,照样我行我素。
比尔·盖茨的父亲,老盖茨,美国西雅图一位德高望重的退休律师。盖茨的母亲玛丽,在当地也是一个有头有脸的社会活动家,对慈善事业一向相当投入。儿子富可敌国却一毛不拔,一度让二老觉得颜面无光。
老盖茨说:“他母亲和我一直在推动他、劝告他,作为一个好的公民,一定要为社会做些事。”
不过,老盖茨回忆说,当时年轻气盛的比尔·盖茨根本听不进去父母的话,尽管他非常爱他们,但有时面对妈妈的唠叨,会不耐烦地大声回嘴:“妈妈,我有一个公司要管理。我为社区能做的最好的事情,就是让这个企业成功。”老盖茨说,当时在儿子看来,每个人有每个人回馈社会的方式。而他从事的高科技事业,就是给人类造福,比尔·盖茨会对他们理直气壮地表示,微软公司解决了数万人的就业,推动了相关产业的繁荣,带动了美国经济的活跃,这难道不是对社会的贡献?
据比尔·盖茨的父亲介绍,那时候,比尔·盖茨全身心投入工作,微软公司发展很快,他的名气也与日俱增,但与此同时,社会上的求助也接踵而至。他和盖茨的母亲心急如焚,只好决定亲自出马,以比尔·盖茨的名义做一些小规模、小数目的慈善捐款。不过,促使比尔·盖茨有重要转变的,还是归功于15年前的一次非洲之旅。
1993年秋天,比尔·盖茨和妻子,当时还只是女友的梅琳达,以及其他几个朋友,一起到非洲旅游。当时这次非洲旅游,本来是一次休假,但谁也没想到,当地人的生活引起盖茨心灵巨大震颤。
盖茨回忆道,“我离开校园的时候,根本不知道在这个国家里,有几百万的年轻人无法获得接受教育的机会。我也不知道,发展中国家里有无数的人们生活在无法形容的贫穷和疾病之中。”
非洲大地上,赤裸双脚的妇女,无数饿得只剩皮包骨的孩子,这一切让比尔·盖茨心烦意乱,接下来一年悲喜交加的遭遇更是让他开始真正地思考慈善的意义。1994年,这是比尔·盖茨生命中最悲喜交加的一年。这一年元旦,比尔·盖茨和梅琳达终成连理,但就在这场盛大豪华的婚礼后不久,比尔·盖茨深爱的母亲却不幸死于癌症。
个人生活的巨大变动,使比尔的精神和感情受到巨大冲击,他开始重新思索人生和周围的世界,许多他原来埋在如山的事务底下的事情进入视野,许多原来似乎无足轻重的事情开始变得重要——这其中,就包括慈善事业。
盖茨介绍,“我的母亲在我被哈佛大学录取的那一天,曾经感到非常骄傲。她从没有停止督促我,去为他人做更多的事情。在我结婚的前几天,她主持了一个新娘进我家的仪式。在这个仪式上,她高声朗读了一封关于婚姻的信,这是她写给梅琳达的。那时,我的母亲已经因为癌症病入膏肓,但是她还是认为这是又一个传播她信念的机会。在那封信的结尾,她写道:‘你的能力越大,人们对你的期望也就越大。’”
随后,盖茨夫妇接受父亲的建议,建立了一个资金总额达9400万美元的基金会,开始资助教育和癌症研究。1998年,当盖茨夫妇看到一篇在全球范围内做的调查报告,称90%的疾病发生在贫困国家,但这些国家的人民,却只有10%的保健资源,这份报告让盖茨很受触动,加之非洲之行的切身体验,他们开始投入更多的财力和精力,把基金会的重点更多地转向卫生保健领域。
据统计,盖茨至今已为世界各地的慈善事业捐出近290亿美元的财富,成为世界上最慷慨的富人。目前,以盖茨夫妇两人名字命名的比尔和梅琳达·盖茨基金会是全球规模最大的私人慈善组织,其基金规模是老牌的福特基金会的3倍、洛克菲勒基金会的10倍。
自2008年6月28日始,比尔·盖茨80%的时间将用于慈善事业,名下全部财富捐给比尔和梅琳达·盖茨基金会。在辞别大会挥泪演讲之后,比尔·盖茨接受记者采访时透露,7月份,中国将会成为他慈善的首站。据悉,盖茨基金会将投身一些重要的健康项目,包括预防艾滋病和为戒烟采取的一项新举措,同时评估中国的农业技术,用于帮助非洲。
而比尔·盖茨终于有整块的时间在8月份观看北京奥运会。除了观看激动人心的体育赛事,盖茨透露他此行的目的还将亲自验收中国的戒烟效果,因为北京承诺举办第一次“无烟奥运会”。那个时候,出现在观众席上的比尔·盖茨的新身份则是没有个人财产的慈善家。
“盖茨裸捐”
透视东西方财富观
盖茨的“裸捐”在中国成了头条新闻,但在美国主流媒体,比如《新闻周刊》以及钟情富豪排行榜的《福布斯》杂志那里,却未占据显要位置。《福布斯》专门制作专题追忆盖茨的点点滴滴,但对“裸捐”一事并未费太多笔墨。一个看上去似乎石破天惊的“裸捐壮举”,为何没有在西方世界掀起太大波澜?
其实,盖茨早在2003年时就已做好打算:捐出全部家当。这个承诺最近兑现,确实失去了“新闻价值”。另外,在美欧等国家,盖茨这种巨额捐资的行为并不鲜见。2006年6月26日,75岁的巴菲特决定捐出其所持有的85%的伯克希尔·哈撒韦公司的股票,按当时股价计算,这笔捐赠约合375亿美元。2007年7月,以总资产10.5亿英镑身家荣登苏格兰首富宝座的英国亨特爵士宣布,他计划将个人资产中的10亿英镑拿出来用于慈善事业,这也是全英国历来最大的一笔慈善捐款。亨特爵士通过名下基金会帮助非洲穷人,防止青少年变成文盲。作为美国现代慈善事业的开创者,钢铁大王卡内基捐出了全部身家,他留下的名言——“拥巨富而死者以耻辱终”,启发了一代又一代的美国人。
盖茨曾在不同场合说,自己只是财富的看守者而已,要找到合适的方式使用它。对于子孙后代,他不希望将财产留给子女,因为这样做就相当于承认自己的孩子最为重要,而且“个人的成功只与个人努力有关,与(继承多少)金钱没多大关系”。
众所周知,比尔与妻子都十分疼爱自己的孩子,但是在满足孩子们的一些要求上,他们绝对是一对吝啬鬼。比尔从不会给孩子们一笔很可观的钱,当罗瑞还不会花钱,但珍妮佛已经可以拿着一些零用钱买自己喜欢的东西时,罗瑞总是抱怨父母不给自己买他最想要的玩具车。比尔有自己的说法,他认为:再富也不能富孩子。的确,在钞票中长大的孩子,他们的无忧无虑终将会让他们一事无成。所以比尔夫妻二人宁愿将这些钱捐给最需要它们的人,也不随意交给孩子挥霍。比尔表示:“我不将自己的所有财产留给自己的继承人,因为这样对他们没有一点好处。”
“国内富豪多把财产留给子孙后代。一方面一些富豪想像盖茨一样,将财产捐献给社会,一方面还是无法摆脱传统观念把财产传给子孙。”南开大学商学院副院长薛有志教授认为,出现这种矛盾心理不是简单的理财问题,有更深层原因。
薛教授说,“‘盖茨裸捐’折射出东西方文化差别,首先是财产观,财产观念是个人和社会价值观的核心,不同文化的国家对个人财产观念有不同的理解与处置方式。西方人从小就接受个人奋斗的创业教育,而不吃老子的老本,这种观念的最大优点就是鼓励和引导人们不断奋斗,靠个人奋斗来创造美好的生活,即使父辈是富豪,但子辈并不曾把父辈财产当成必然继承。在社会文化和伦理道德方面,中国人更注重亲情,讲究子承父业,代代相传,财产代代享受。”
此外,薛教授认为盖茨“裸捐”另一个重要客观原因是,“美国的遗产税太高,高到能让富豪们损失60%至80%”。(常微)
声音
“他(盖茨)会和自己的标准竞争。他希望100年后人们回顾盖茨基金时,会说这人做了应该做的事。”
——股神巴菲特这样评价自己的好友、微软创始人、比尔与梅琳达·盖茨基金会创始人比尔·盖茨。
“所有的公司都会经历这样的发展阶段,同样每个人也是这样,所以我认为,对于比尔来说,这是一个非常正常的决定。史蒂夫(指微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默)已经执掌公司有一段时间了。比尔希望全身心地投入到慈善事业当中,我认为这是一件伟大的事。当然,在早期,当我们创立微软的时候,我们从未想过退休的那一天,也没有想过我们会走到幕后。对于我们所有认识比尔的人来说,这是一个签名时刻(signature moment)。”
——1975年与比尔·盖茨共同创立了微软公司的保罗·艾伦(Paul Allen)在接受媒体采访时对盖茨退出微软日常管理一事发表了看法。
“盖茨的退休是一个重大事件。因为盖茨所做出的贡献,他理应受到尊敬。”
——尽管苹果首席执行官史蒂夫·乔布斯将他的绝大部分精力都用在了吹捧MacBook Air笔记本电脑,但在微软董事会主席比尔·盖茨于今年6月退出公司日常管理的问题上,乔布斯仍是对此给予了高度评价。乔布斯在接受《纽约时报》采访时表示,盖茨的退休对微软而言是一件大事。
“我非常欣赏盖茨先生的智慧,更钦佩他的胸怀和慈善心。盖茨带给我们和后人的启发将会一直延续下去,也期待盖茨在新的事业中能带给我们更多的惊喜。同时,我也相信,在新的领导人的带领下,浪潮与微软的合作也会按照既定的路线一直走下去。”
——日前浪潮集团董事长兼首席执行官孙丕恕对腾讯科技表示,盖茨不仅是IT业界的领袖和标杆,也是改变世界、改变人类演进方式的“伟人”。
盖茨财富大事记
1994年11月11日
盖茨以3080万美元天价购得达·芬奇的《哈默手稿》(Codex Hammer)——这是一部达·芬奇亲笔写下的72页科学手稿。盖茨此举受到舆论界批评,被指责为行为奢侈。当时美国社会要求盖茨捐款的呼声日益增高,并在媒体上历数美国各大富豪捐款若干,从而批评身为世界首富,竟一毛不拔。但39岁的盖茨对这一切置若罔闻,照样我行我素。
1995年7月17日
39岁的盖茨以129亿美元的个人财富成为世界首富。微软在1995年的收入达到59亿美元,拥有17801名员工。
1996年12月
微软股价创下新高——同比上涨88%。从理论上讲,那一年,盖茨每天的收入高达3000万美元。
1999年
盖茨和妻子将威廉·盖茨基金会更名为比尔与梅琳达·盖茨基金会,并提出了减少世界上不公平现象的目标。
2000年1月13日
盖茨辞去微软CEO一职,成为公司首席软件工程师,将大权交给鲍尔默。
2006年6月15日
盖茨宣布,他将在两年内逐步退出公司的日常事务管理。
2006年6月26日
在得到巴菲特300多亿美元捐款后,比尔与梅琳达·盖茨基金会规模壮大一倍,成为世界最大的慈善基金会。
2008年3月
《福布斯》发布2008年全球富豪排行榜,蝉联13年首富桂冠的盖茨以580亿美元的资产总值下滑至第三的位置。
2008年6月27日
比尔·盖茨正式从微软退出,580亿美元身家捐献慈善事业。