| “陈天桥是很有理想的人,朱骏是典型的商人,史玉柱属于不折不挠的人,丁磊是专注的技术型人才。”刚刚离职的原盛大网络总裁唐骏如是评价当今网游界的四大领军人物。固执也好，不折不挠也罢，正式进入网游行业不到四年的新兵史玉柱不断覆网游行业多项规则，《征途》的免费模式成功与《巨人》公测达到二十三万人也证明了复制脑白金模式的阶段性成功。
开创免费模式
2005年11月，从未涉足网游业的史玉柱借助盛大挖来的《英雄年代》团队，携《征途》高调进行内测，通过套现脑白金，手头阔绰的史玉柱放言“亏了就当账上少两个亿”，臧否网游行业的营销手段太原始，业内一片哗然。不少同行对此并不看好，甚至称史玉柱为外行、“征途”为“绣花枕头”。两个月过去，这款版本尚未定型的2D游戏就赢得最高31.9万玩家，达到4000万元的营业收入，令人刮目相看。
面对《征途》免费的消息，陈天桥提前宣布《传奇Ⅱ》全面免费，不少游戏商也随之跟进，可以说史玉柱将中国网游带入了免费时代。2005年，国内网游主流规则仍旧是根据登录时间收费，也就是通常所言的点卡收费模式，《大话西游》、《传奇》均是如此，当时不少游戏包月甚至也只要68元的点卡，这也构成了网游行业主要收入来源。随着免费模式的推行，整个游戏行业历史开始在2006年改写，不仅在线玩家数目飙升，而且不少游戏的利润率反而上升到80%以上，原因就在于免费模式背后的增值服务。
天下并没有免费的午餐，免费模式的特点在于玩家不设门槛，吸引人气，但同时在游戏中就将必然设置大量收费点，也就是所谓增值服务：比如装备、材料、道具等。过去计时游戏玩家升级往往通过经验和技巧，但是在免费模式中有财力无时间的玩家往往可以直接通过金钱升级，免费模式的精髓在于“让没钱的人免费玩，让有钱人开心玩，赚有钱人的钱”，这也引发对虚拟世界公平的反思。
在史玉柱看来，人民币玩家与非人民币玩家在游戏里各得其所，前者占比为15%，甚至可以“养100个人陪1个人玩”。通过“给玩家发工资”等强大营销策略配合，《征途》这款游戏将增值服务发挥到极致，“它的成功在于很好地运用了用户的付费意愿”、“每个可以赚钱的点都挖掘出来了”，因而被认为是最烧钱的游戏。不到两年，《征途》在线人数超过150万，仅次于网易的《梦幻西游》，超过《魔兽世界》，月盈利能力超过850万美元。
近日百度正式发布《2008百度风云榜——网游行业报告(第二期)》，显示增值服务收费模式成为网游市场的主流，在推出款数上占据近八成的比例，玩家也对增值服务收费类网游兴趣浓厚，达到88.56%的关注比例。当市场基本全盘接受免费模式之时，史玉柱再度剑走偏锋，适时宣布《征途》实行免费收费双轨制，转变为增值服务与计时收费“双轨并行”模式，“仍然有1/3的玩家喜欢收费模式。”虽然认为收费模式已经过时，但是史玉柱仍旧不放过细分市场的需求，他表示免费《征途》收入还是会大大超过收费《征途》。
金钱+暴力+美女？
“打造成美女最多的网络游戏。”这是史玉柱新《巨人》的宣传语，在男女比例为8：2的游戏世界，史玉柱再次让人大跌眼镜。据称是为了“和谐”男女玩家比例，让所有男光棍都找到“老婆”，女玩家只需凭注册时的身份证件，到全国的巨人网络办事处指定网吧，参加“美女认证”，一旦确认为美女，就能获得每年6000元充值，标准是“五官端正，身材匀称”，在《巨人》中也特别给女玩家一些特殊照顾，比如职业、金钱。重赏之下，美色当前，如今《巨人》公测人数已经突破二十万。
对于美女玩家的营销策略，业界也有人评点史玉柱的网游世界里金钱、暴力、美女元素一应俱全。因为以出卖道具为赢利点，加上在游戏中对杀人几乎不设限制，史玉柱的网游模式一直受到诸多非议，更有甚者，将《征途》游戏运营商比作虚拟世界的军火商与老大哥，饱受诟病。对此，史玉柱一边表示这是妖魔化网游，坦陈暴力金钱是整个网游行业问题；同时这名中国最著名的失败者直言，正是因为他曾经失败过，所以社会对他要求高于陈天桥和丁磊。
2007年11月1日，巨人网络在纽交所挂牌上市，此次IPO发行融资超过10亿美元。上市开盘价18.25美元，比发行价15.5美元高出18%，史玉柱身价飙升392亿元，由十年前的中国首负变为中国首富。不过，随后巨人股价一直震荡下行，尽管近日因为推出《巨人》有所上扬，目前仍旧低于发行价。根据易观国际发布的《2007年第四季度中国网络游戏市场季度监测》，2007年第四季度中国网络游戏市场收入规模季度增长15%，达到33.67亿元，盛大、网易、九城位居行业排名前三位，而巨人网络则跌出前三，史玉柱的倾斜女性玩家的《巨人》游戏是否在男性为主的游戏世界复制《征途》成功，仍旧有待时间检验。
卖汉卡出身的史玉柱自称有21年“高龄”的骨灰级网游经验，他曾经很迷恋游戏传奇，在其中账号就是“收礼只收脑白金”，甚至从一个玩家那边花5万多元买一个账号。有着多年游戏经验的史玉柱对于消费者需求非常敏感，当他意识到可以直接向玩家出售装备时，他也看到了网游的巨大蓝海市场：“去年中国网游的营收37.7亿元，据不完全统计，民间的装备交易金额是网游营收的4至6倍，外挂、代练市场的交易金额是网游营收的2至4倍，两者相加就是《征途》的赚钱方向。”
当史玉柱在纽交所宣布下半辈子只做网游之时，财经观察家吴晓波戏称中国其他行业企业家都将为此长舒一口气，可见史玉柱式创造性破坏对于颠覆行业商业模式的空前力量。当别人都出3D游戏的时候，他坚持做2D；当别人抢占大城市的时候，他从农村市场做起；当别人收费的时候，他开始游戏免费；当别人免费的时候，他又开始部分收费；当别人争取男性玩家的时候，他将目光投向女性玩家……他对于商业的直觉以及对于陈规的蔑视，使他能够在脑白金与网游这两个看起来截然不同的行业之间游刃有余，他甚至看透游戏与脑白金的内在最大共通之处：只要好玩以及易于感知，成功有望。如今他仍旧每天工作十多个小时，常常去游戏中做客服，认真听取玩家意见，不遗余力地改进游戏。
回到开头唐骏的评点，早年受累多元化的史玉柱如今屡屡表示做公司必须聚焦，他一直热衷于满足消费者，无论消费者的需求是健康睡眠还是娱乐至死，一切都微笑送上。网游被认为睡着都可以赚钱的行业，却因其负面社会效应以及生命周期，在国内不断受到与脑白金等保健品一样的公众质疑。中国的网游大佬们屡屡表示华尔街分析师们不了解中国网游公司的价值，但是也许这正是华尔街的高明之处，他们始终对于公众抵制带来的监管风险报以戒心，因为除了在线人数、盈利数字、产品开发等等之外，与社会相处之道将决定网游公司最终能够走多远。
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