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英国政府高级官员过去一周与多家天然气和电力公司老板会谈,要求他们拿出部分利润,资助一项覆盖全英的减免贫困家庭燃料费用计划。
官员们说,如果这些企业不同意出资,政府将对它们通过提高燃料价格所获的丰厚利润征收新税。
利润暴涨
英国《星期日电讯报》2日报道,英国多家主要能源企业几周前宣布将燃料价格提高15%,公司利润随之大幅上涨。
作为英国最大的公用事业企业和能源供应商,英国天然气公司为1600万英国人供应天然气。这家公司最近宣布,来自居民用气的利润达到5.71亿英镑。利润增加让公司老板喜上眉梢,却令英国许多工薪阶层和贫困家庭的生活压力陡增。一些工会组织和慈善机构对这些企业提高价格攫取利润的做法表示担忧,要求政府采取有力措施,解决这一问题。
力促还利
英国财政部第一副大臣伊薇特·库珀、负责能源的国务大臣马尔科姆·威克斯和首相顾问杰弗里·诺里斯上周在英国首相官邸举行会议,与英第二大能源企业“苏格兰和南部能源公司”和第四大能源企业“Npower”公司老板会谈,要求它们资助面向全英450万贫困家庭的燃料费减免计划。
官员们说,如果这些企业不愿拿出利润支持减免计划,政府将对它们征收新税。
企业辩解
针对政府还利于民的要求,一些能源企业辩解说,它们已经拿出部分利润支持贫困家庭。英国天然气公司一名发言人说,公司有针对贫困家庭的价格规定。这份优惠价目表已覆盖34万名消费者,公司正计划将它扩展至75万人。
来自消费者利益保护组织“能源监管”的艾伦·阿舍对能源公司这种推卸责任的说法大为愤怒。他说,由于支付不起取暖费,每年冬天因体温过低和呼吸系统疾病死亡的英国人数以万计。“这些公司从穷人身上获利的做法不道德,令人无法容忍”。