美国时间4月15日，根据世界银行发布的《2007年世界发展指标》最新估计，本世纪前四年全球贫困率持续下降。每天生活费不足1美元的人口比例在2004年下降至18.4%，据估计约有9.85亿人生活在极度贫困中。

　　作为对照，1990年的极贫人口总数为12.5亿。另外，每天两美元的贫困人口比例也在下降。据估计有26亿人，几乎是发展中国家一半的人口，在2004年依然生活在这个标准之下。

　　世界银行指出，发展中国家自2000年以来每年的年人均GDP增长率平均达到3.9%，推动了过去几年发展中国家集中地区的贫困率快速下降。1990至2004年期间，每天一美元的贫困人口减少了2.6亿多人，另一个关键原因就是中国在这个时期的大规模减贫。东亚的极贫人口比例在2004年降低到了9%。

　　在其他发展中国家集中的地区，大部分地区的良好经济表现和贫困发生率降低抵消了伴随人口增长可能出现的贫困人口人数上升。在撒哈拉以南非洲地区，2004年有2.98亿人生活在极度贫困中，与1999年的人数基本相同。而在此前的20年，贫困人数呈持续增加趋势。

　　世界银行首席经济学家、发展经济学高级副行长弗朗索瓦·布吉尼翁说：“增长对于减贫至关重要，但并非惟一的因素。《世界发展指标》超越增长和贫困率，提出收入如何分配，医疗和教育是否不断改善，并对经营环境进行评估。这些因素都影响到人民的生活质量。”