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谭咏麟、许冠杰、郭富城等知名歌手，出生时家境贫寒，用香港人的话说，他们是出身于“公屋”的名人。与这些名人成长相伴的“公屋”，就是人们熟知的香港廉租房。
1949年，大量人口从内地拥入香港，寮屋(相当于棚户区)数量激增。1953年，九龙的寮屋区发生一场大火，一夜之间，5万居民失去住所。于是，香港开始有计划地建设公屋，安置无房户。香港房屋委员会接受《环球时报》记者采访时提供的资料表明，在香港699万人口中，大约49%的人居住在公营永久房屋中，其中，约30%的人是租住公屋，19%的人住的是政府低价出售的公屋。
香港公屋的发展，与政府的大力支持是分不开的。香港城市大学经济和金融系研究房地产金融的学者王坤告诉记者，目前，公屋由香港房屋委员会负责筹建，而在公屋建设的初期，香港政府通过直接注资或提供土地的方式资助公屋的发展。在香港特区政府的财政支出中，大约有6%—7%是用于公屋的建设、维护与运转上。根据房委会与香港政府达成的财政安排，政府之前的135亿港币投资成为无息永久资本，而由前“居者有其屋计划基金”转拨的28亿港币现金结余，以及政府1988年与1993年注资的100亿港币，则转换为有息借贷资本。此后，政府不再向房委会进一步注资，而由房委会自负盈亏。
据介绍，目前房委会的经常性收入来自公屋租金、公共房屋附属的商业楼宇租金。由于管理得当，运行有效，房委会目前已经扭亏为盈。在1993至2005年的十余年中，房委会累积亏损114亿港币，而本年度房委会的综合盈余预计将达到9.71亿港币。
记者在采访中了解到，对一个普通的三口之家来讲，只要家庭月收入低于12737港币、资产净值低于30.5万港币，就有申请公屋的资格。到2006年3月底，香港共有246万套住房，其中111万套为公屋。由于房源数量少，10年前，申请一套公屋平均需要等6.8年，长的则要等9年，有人因此戏称申请到公屋就像中了六合彩。香港回归以后，特区政府不断加大建设力度，到了2002年度，香港人申请公屋一般只要两年就能入住。目前，申请公屋的花名册上还有10.5万余个申请。
香港人多地少，香港岛的房价每平方米约为4.6万港币，即使是租房，每平方米的价格也要192港币。相比之下，公屋的租金价格每平方米仅为47港币，相当于私人房产租金的24%。香港房委会提供的数据表明，大约61%的公屋租户每月租金不到1500港币。王坤说，正是这种低价保证了低收入阶层有房可住，也不会沦为“房奴”。
除了便宜，香港公屋面积也很小。房屋委员会的资料显示，香港最小的公屋只有8平方米，供一人居住，每月的房租为252港币；最大的公屋面积约为69平方米，供6—12人家庭居住，月租金为2978港币。从整体上看，人均公屋住房面积约为12平方米，比10年前的9平方米已经有所提高。
尽管房子面积小，但小区提供的服务却不差。香港房委会今年对3000多家住户的调查表明，对小区的保安及管理人员的服务质量、公共用地的清洁状况，有七成的住户表示非常满意；对维修保养等相关服务非常满意的，也占到五成以上。
香港城市大学王泽森教授告诉记者，公屋保障了低收入阶层的最低住房需求，他们在城市里拥有了自己的安身之地，就会安居乐业，香港社会也会更加稳定。
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