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美国休斯敦联邦地区法院17日以安然公司创始人、前董事长肯尼斯·莱已去世为由,撤销了对他的多项刑事指控。作为美国历史上最大商业欺诈案的主角,莱于今年7月死于心脏病突发。
根据这一判决,美国政府将无法继续向莱追索高达4350万美元的巨额罚款。但法律界人士表示,美国政府很可能通过民事法庭要求莱家族支付罚款,这可能导致莱名下的多笔房产被迫拍卖。
今年5月,休斯敦联邦地区法院陪审团裁决莱在“安然丑闻”中犯有欺诈、共谋等6项罪名,同时,在另一项独立的、没有陪审团的审判中,莱还被认定犯有银行欺诈等4项罪名。依据所认定的罪行,莱最多可被判监禁165年。
莱去世后,美国劳工部曾表示,将寻求与莱家族达成和解,但前提是莱的家族必须支付1200万赔偿金,用于弥补安然公司员工的养老金损失。
安然公司是一家美国大型能源公司,其排名曾居美国上市公司第七位。2001年12月,该公司申请破产保护,成为美国历史上最大公司破产案,也揭开了美国大公司造假丑闻曝光的序幕。调查发现,该公司长期通过复杂的财务合伙形式掩盖巨额债务并虚报盈余。