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当地时间8月29日,美国人口普查局发表的国内家庭消费支出调查报告显示,2005年衡量收入分配平均程度的指标——基尼系数又创新高,达到0.469,更新了1967年采取现行方法进行统计以来的最高记录。
基尼系数是国际上普遍采用的用来衡量收入分配平均程度的一个指标,其数值在0到1之间。值越大表示收入分配平均程度越低;反之,说明收入分配越平均。截至去年,美国的基尼系数已连续3年上升。此次0.469的数值更是创下了40年来的新高。
报告显示,美国家庭收入差距在不断扩大。美国最富有的20%家庭中位收入上涨了2.2%,即3592美元,达到16.6万美元,占全体收入的50.4%。而最贫穷的20%家庭中位收入仅上升了0.2%,即17美元,达到11288美元,占全体收入的3.4%,创下自上世纪60年代中期以来的最低比例。
根据美国标准,个人年收入在1万美元以下、或者四口之家年收入在2万美元以下者为贫困人口。根据这个标准,美国全国共有3700万人生活在贫困线以下,占总人口的比例为12.6%。
尽管美国是世界上最强大的经济体,但许多美国人无法享受到基本的医疗保险服务。根据普查结果,在美国全国,大约有15.7%的人口(即4660万美国人)没有任何医疗保险。5年来,这个数字一直呈上升趋势。
此外报告还显示,2005年美国家庭实际平均收入为4.6万美元,比上一年度增长了1.1%。这是自1999年以来,美国家庭平均收入首次实现增长。但如果将通货膨胀因素排除在外的话,美国仍未从2001年的衰退中完全复苏。调查还发现,2005年亚裔家庭中位收入达61094美元,在全美各个族群中高居榜首,但亚裔贫困人口也有所增加。
这份报告像一面镜子,集中反映了美国的贫富悬殊状况。尽管美国经济仍在缓慢增长,但民主党及其支持者一直强烈指出,美国经济的发展并未令全体民众受惠,而是向富裕阶层倾斜,贫困和收入差距扩大的问题很可能成为今年11月美国国会中期选举中的焦点问题。
报告公布之时,正值布什总统在美国南部城市新奥尔良出席“卡特里娜”飓风袭击美国一周年的纪念活动。为此,一位美国学者撰文称,“当布什总统走访新奥尔良,为灾区重建作出更多承诺之际,调查报告的出台却显示,政府在缩小贫富差距方面毫无作为,相反,布什政府的政策只会令贫富差距扩大。”