昨天,经营英国和法国海底铁路的英法海底隧道公司(EurotunnelSA)表示,其与包括德意志银行在内的债权人谈判破裂,将在法国寻求破产保护。
英法海底隧道公司背负62亿英镑的巨额贷款,近20年来一直为降低利息支出而努力。如果无法实现债务重组,该公司明年2月起将无力支付利息。
收入抵不上巨额利息 隧道公司接近破产
英法海底隧道是世界上最大的民营资金建造的基建项目。建造海底隧道的建议最初在1802年由一位工程师提出来,最终在1994年开通,比计划晚了1年。
该隧道运行以来,通过隧道的乘客达到1.77亿人,货物运输量达到1.326亿吨。2005年平均每天通过隧道旅行的人数达到4.7万人。
尽管如此,乘客和货物的流量从未达到预计的水平。此外,英法之间的低价航空线也抢了不少隧道铁路的生意。
除了经营方面的问题,让英法海底隧道公司陷入财务危机的一个重要原因是,时任英国首相的撒切尔夫人当年坚持,该项目应当完全由民营投资者建造。
2005年,英法海底隧道公司的营业收入5.41亿英镑,剔除运营成本、折旧后的实际利润达到1.53亿英镑,比2004年增长19%。
尽管收入不菲,但仍无法满足该公司承担巨额的利息。该公司背负62亿英镑的巨额贷款,2004年净利息支出达到2.98亿英镑,2005年的水平与此相当。
而且,该公司面临的情况可能变得更糟。由于主要贷款的偿还期限即将来临,这可能增加额外的利息支出(2007年3700万英镑,2008年7000万英镑,2009年1.63亿英镑)。
英法海底隧道公司在其网站上宣称,该公司正在接近破产,唯一的解决方法是债务重组。
债主抛出各自方案 重组之路困难重重
由于债务负担沉重,自从1994年运营以来,英法海底隧道公司经历了股价暴跌、1997年债务重组和2004年高层管理变动等多重“磨难”。该公司在法国交易的股票今年5月12日以来被停牌。
海底隧道的建造成本达到95亿英镑,是最初预计的两倍。
为此,该公司被迫多借了很多钱。为了转嫁风险,一些银行在提供贷款的时候提出附加条件:该公司上市发行股票。英法海底隧道公司于1990年和1994年两次发售股票。
1995年,由于隧道延迟了1年才正式开通,加上公司现金流出现短缺,公司股价出现大崩盘。1995年底,该公司的股价从两年前的546.98便士跌至84.74便士。1995年以来,股价又跌了70%。
英法海底隧道公司的总裁古农表示,如果无法达成债务重组,明年将无力支付利息。因为从今年11月份开始,该公司将停止向隧道使用者收取最低使用费。目前,法国的国营铁路公司Societe Nationale、英国最大的铁路货物公司EWS、欧洲之星集团等公司每年支付7000万英镑的隧道使用费。
英法海底隧道公司的重组之路并不平坦。英法海底隧道公司的发言人表示,本周三,以德意志银行为首的债券持有人,反对达成共识所做的努力。
该公司重组的主要困难在于债主成分复杂,且各自的利益不一样。其中既包括优先等级较低债权人,比如德意志银行,也有高优先权的债权人,比如高盛、麦格里银行等。
此前,各方债主都曾抛出各自版本的重组方案。不过,这些方案不是对方看不上眼,就是被该公司拒绝。
深受债务危机困扰的英法海底隧道公司宣称,希望通过重组实现一个简单明了的债务结构。同时,该公司希望结束“项目融资”的模式。该模式使公司的管理完全落入债权人之手。
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