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公司简索-天津中晶微电子有限公司(Tianjin China Silicon Microelectronics Co.Ltd.)是一家中外合资的专业集成电路设计公司。凭借在模拟和混合信号设计方面的技术优势,公司在成立两年时间内迅速崛起,成为一家技术成熟、管理完善的高科技企业。目前,中晶微的产品涵盖计算机外设、通信、语音、电源管理等领域,主要有无线鼠标控制器、以太网控制器、27MRF模块、45M/48MRF芯片,2.4GRF芯片、语音编解码、电源高侧开关、LED驱动等多种IC产品,并为部分产品提供了完整的系统解决方案。
据悉,2005年中国芯片产业总体销售额达750亿元人民币,其中芯片设计行业占到131亿元,同比增长超过60%。芯片设计行业位列TMT(即Technology、Media、Telecommunications,科技、媒体和电信业)十大投资热点,芯片设计的市场价值凸现。
天津中晶微电子有限公司是一家新兴的芯片设计企业(ICDesignHouse),2003年3月注册于天津新技术产业园区,凭借在模拟和混合信号设计方面的优势,公司三年内实现技术成熟,于芯片设计阵营崭露头角。
自主研发造“专芯”
“在芯片设计领域,美国在通用芯片设计方面领先,韩国在存储器芯片设计方面领先,后来者均无法与之竞争,”2005年中国经济风云人物、中星微电子董事长邓中翰认为:“当前数字多媒体芯片技术处于全球‘混战’状态,还没有一家领导型企业出现,与这项技术密切相关的计算机摄像头、鼠标、手机、数码相机等在未来一定会成为新兴市场。多媒体专业芯片是中国芯片产业快速腾飞的绝佳突破口。”
天津中晶微电子有限公司总经理王彬与邓中翰所见略同,他认为,“芯片分为两种:通用芯片和专用芯片。CPU、存储器、系统制造等属于通用芯片,相关原始创新已由美、日等发达国家完成。我们中晶微主攻的计算机外设、网络通讯、语音芯片等多媒体芯片产品属于专用芯片范畴。”
由于中国芯片设计业起步较晚,许多企业因技术和成本限制只能进行反向设计,即从市场已有产品中分析提取电路。中晶微副总经理王欣宇认为,“这种只能进行反向设计的企业,不能培育和提高自己的设计能力,缺乏持续研发能力,无法涉足复杂的中高端产品,只能在技术含量低的低端产品上徘徊,缺乏持续发展能力,而且有引发知识产权纠纷的风险。”
“我们公司的特点是进行正向设计,也就是说完全的自主开发,现拥有和申报的专利总数达10项之多,”中晶微副总经理王欣宇介绍,“目前我们完全拥有自主知识产权的产品系列包括有线鼠标控制器、无线鼠标控制器、以太网接口芯片、远程网络控制器、编解码芯片等。经过近三年时间的设计开发,这些专用芯片产品将于今年五六月份和第三季度相继进入小批量试制阶段。”
“芯片设计不同于传统行业,有着自身业务发展规律,行业门槛很高,有较长的产品研发周期,客户对技术的需求一般也都是长期性的,因此,公司的商业计划要有很强的前瞻性,不能随意改变。我们更看重平稳、长期的发展模式。所以中晶微从正向研发入手,完全实现自主研发。”中晶微总经理王彬认为。
创业热土首选天津
“从中国芯片设计业整体布局上看,已经形成了以北京、上海、深圳为核心的华北、长三角、珠三角产业集群。这些地区的芯片设计业与上下游之间的配套关系相对成熟、规范,其整体收入占中国芯片设计业的80%以上。”中晶微总经理王彬认为短时间内中国芯片产业成长迅猛,目前已初具规模。
选择在天津创业,中晶微的投资方有自己的考虑,王彬说道:“纵观全球高新科技产业园区,美国的硅谷、英国剑桥科技园、128公路产业带,台湾的新竹、北京的中关村等,其背后依托的是具有持续创新能力的高等院校集群。在这方面,天津具有很强的优势。”王彬进一步解释道,“开设芯片设计专业的高校全国没有几家,业内知名的有北大微电子所、清华电子系和南大微电子系以及天大、复旦等少数几所科研院校。天津的南开大学和天津大学在芯片设计领域有很强的人才培养优势。我们公司的总工程师秦世才是原南开大学电子所教授,上世纪80年代开始在美国从事芯片开发,为中国培育出一批芯片设计人才。公司的主要技术来源于与大学的产学研合作。正是紧密依托大学的技术创新之源,使得创业团队既能保持相对稳定的研发队伍,又有思维活跃的硕士博士生作为重要补充。大学找到了技术产业化的平台,研究生找到了实践的舞台,投资方找到了投资的信心,企业找到了持续发展的依托,最终实现多方共赢。”
据中晶微总经理王彬介绍,他们选择天津创业的另外一个重要原因就是看中天津大发展的态势,看到滨海新区开发开放孕育的商机。“天津市作为中国北方的经济中心对芯片设计业进行了重点投资;中晶微所在的天津新技术产业园区对芯片设计企业的扶植力度相当大,园区为我们搭建产品推介、政策扶植等平台,这些资源在北京、上海、深圳等芯片产业密集城市已不多见。”
依托天津这块创业热土,中晶微过去三年在天津新技术产业园区和天津市科委的大力支持下,与南开大学进行了一系列横向合作项目,开展了集成电路基础IP模块研究,并取得阶段性成果,在行业内得到广泛认可。
从技术设计到产业化
芯片设计是一个厚积薄发的行业,走过整整三年初创期后,中晶微面临的最大挑战就是产品如何走向市场、实现产业化。作为主管经营的负责人王欣宇认为:“市场需求是企业成败的关键,在拥有成熟技术的基础之上,只有实现技术与市场有效对接,企业才能不断扩展生存空间。因此,如何在生产、销售、宣传等环节构成的产业链条上壮大自己是中晶微面临的首要挑战。”
王欣宇总结了中晶微芯片产品市场化的具体做法:“中晶微选择在天津设有厂区的芯片加工业龙头———中芯国际作为主要的芯片加工企业,通过其成熟的工艺保证芯片生产的产能和质量;中晶微对作为中国芯片主体市场的深圳市场情况相当关注,经过长时间考察,选择了位于深圳的数家专业芯片代理和分销商作为销售渠道建设的合作伙伴;通过在深圳设立的办事处,中晶微为终端客户提供优秀的业务推广和技术支持服务。此外,中晶微对于鼠标产品、语音产品、网络产品行业动态高度关注,不断根据市场反馈的客户需求对后续技术研发进行调整,以谋求与相关产业共同成长。”
“芯片设计行业有别于传统行业,每一类技术都可以经由芯片设计、加工、销售的半导体产业链推动另一产业链的飞跃,其倍增效应非常显著。知识经济时代的经济需要芯片设计这一技术杠杆。技术与市场的结合将使中国经济的核心竞争力得到有力提升。”王欣宇认为。
专家点评:知识经济时代的创业模式
工业经济时代,想要创业的话,比如办一个制造工厂,首先需要考虑的是对生产设备、场地、资金、人力资源等的筹备。对知识经济时代的创业而言,这些传统的生产要素依然重要,但已不是决定能否创业成功的关键要素。以即将闯过创业阶段的天津中晶微作为案例,它做了许多工业经济时代经常被忽视的资源要素管理,比如对研发能力,他们从创业之初就策划了生产一代、储备一代、研发一代的梯级战略,正在对商标、专利、核心技术这些无形资产进行注册、保护、评估等环节的管理,对于上下游的商业关系也做了超前的疏通与培育。
对这些高质量的显性知识和隐性知识储备得越多、越早,企业通过无形资源撬动、整合有形资源的能力就越强,从企业的种子期就获得马来西亚大型创业投资的青睐,足见其自身的优秀素质所在。这是天津中晶微创业的第一个启示。
第二个启示是他们瞄准于“微笑曲线”高价值端的创业模式。大家熟知的微笑曲线是说价值链中的研发和市场两端是含金量最高的端,由于能力所限,传统的创业往往从中间的生产端做起,OEM式的贴牌生产方式是常见的创业模式。但往往由于缺乏自身的核心技术,以市场换技术的最终目标也就难以实现。中晶微一开始就把自己定位在“设计公司”,正如王彬总经理所讲的“正向操作”,而非仿制式的“反向操作”,虽然创业的难度增大,但基于公司的雄厚技术实力,企业将拥有自己完全的知识产权,这是企业持续发展的保证。
点评专家:李乾文系南开大学博士河北省委党校管理学部教授南开大学创业管理研究中心核心研究成员