| 他手端一把精巧的紫砂壶，壶身刻有主人的姓名——史玉柱。这位中国“最著名的失败者”现在就坐在记者面前，精神挺好。
在20多年中国改革的浪潮中，史玉柱无疑是最具传奇色彩的人物之一。1989年，以4000元借债起家，短短5年位居福布斯“大陆富豪排行榜”第8位，顷刻间财富又灰飞烟灭，沦落为负债2.5亿元的“中国首穷”。几年后卷土重来，还清巨债，又一次身家几亿，胜过当年的鼎盛时期。
史玉柱的新征程
2006年3月，“巨人投资”斥资2亿美元开发的网游《征途》进入运营，并宣布将永久免费运营。行内人士评价史玉柱的行为是“新一场赌局”。
如今的史玉柱，像一个大隐隐于“市”的江湖刀客。或许，隐不是他真正的目的，以“隐”达显，才是他的初衷。
岁末年初，史玉柱让媒体的神经再次兴奋了一把——“巨人投资”宣布斥资2亿美元进军网络游戏产业。2005年12月29日开始，他们开发的网游《征途》面对社会玩家终极内测。2006年3月，《征途》进入运营，并宣布将永久免费运营。
行内人士评价史玉柱的行为是“新一场赌局”——目前网游行业虽然暴利，但70%的企业经营困难。
史玉柱素常寡言少语。谈起网游，却兴致颇高，一副胜券在握的模样。
有人说，网游是孤独者和无聊者的游戏。史玉柱是寂寞的，他基本没有朋友，很少与外界接触。闲暇时，与之相伴的是历史书。他习惯凌晨入睡，无聊的时候就用网络游戏消解孤独。对他而言，网游是逃避现实的另一个江湖，“在那里大家不分高低贵贱，没什么烦恼。”
他玩得投入，甚至还花了1万块钱买“装备”，雇人帮他“练级”。2002年起，史玉柱开始不满足于只做玩家，他打算用2亿美元进军网游。他悄悄招兵买马，2004年上海征途网络公司成立，一款名为《征途》的游戏进入研发阶段。
史玉柱把进军网游归结为自己的IT情结。因为，当年的巨人集团就是从电脑行业起家的。其实这些年史玉柱一直在考虑是否介入、何时介入这个领域。现在，他认为正是时候。
他把中国的玩家“划分”为两种，一种是整天泡在网上、有大把时间投入练级的“骨灰级”游戏爱好者；另一种是白天上班、没时间练到高级别、但有较强的消费能力的白领。这两部分人在需求上的互补性，不仅形成了网游代练、装备交易的市场，也成为日后《征途》的盈利着眼点。
史玉柱的“彻底保守主义”
史玉柱坦承，现在的自己是个彻底的保守主义者。他给自己确定了3条投资原则：不熟悉行业不投、资金不充足不投、人才不够不投。
经过大起大落，史玉柱已经不是当年那个大胆冒进的青年了。他给自己确定了3条投资原则：不熟悉行业不投、资金不充足不投、人才不够不投。“非主营行业的投资，我基本完全放弃了”。
虽然“这几年这么小心、这么保守，但还是免不了犯错误。我们一直有大量的投资机会，但实际的投资数量非常少。在民营企业，这是非常少见的。”现在，史玉柱仅仅保留财务性投资。目前，史玉柱是华夏和民生两家银行的股东。他自称，收益相当不错，在银行业的投资三年翻了一番。
史玉柱坦承，现在的自己是个彻底的保守主义者。对于10年前的风雨，至今还有些胆寒。“10年前的民营企业，现在还活着的不到20%。主要问题其实不是管理不善，而是财务危机——投资失误导致资金紧张，最后资金链断裂”，“我自己就是败得一塌糊涂”。
网易和盛大，是史玉柱新征途上最主要的敌人。庆幸的是，陈天桥已经转向家庭娱乐，要担心的只剩下丁磊。他用了“可怕”这个词来形容丁磊：“丁磊确实很厉害。网易‘梦幻’的在线人数最多可达100万，这在世界上都是排名第一的。而且，他有一个门户网站作为平台。我和他并不在一个竞争层面。”
对于来自日、韩的竞争，史玉柱信心十足：“《征途》现在的实力当然没法和日、韩竞争，但是我们选的是他们的薄弱环节——2D的写真网游。现在看来，3D游戏并非网络游戏的主流，70%—75%的网游是2D的。”
品尝过市场的变幻莫测后，史玉柱已经不愿意给自己设定任何目标了。“如果一定要谈目标，就是做到这个领域的第一梯队，希望通过一年的增长，《征途》能进入成长期，在冠名游戏里做到最好。”
卷土重来的史玉柱像个谜团，诡异得让人疑窦顿生，他与脑白金、黄金搭档这些当红保健品的关系始终若明若暗。他的名片上只有一个头衔——巨人投资有限公司董事长。但在一串错综复杂而又布局缜密的公司链条背后，却始终闪动着史玉柱的身影。
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