| 天津作为新中国第一批3个直辖市之一，曾经是北方的工业中心。改革开放以后，中国南方和东部沿海地区的经济开始起飞，天津却落后了。进入20世纪90年代，天津开始复苏，发展速度加快，1993年以后经济增长率持续保持在10%以上，“十五”期间更是以13.9%的速度递增。特别是在天津东面40多公里临近渤海湾的土地上演绎的奇迹，使滨海新区开始名声大震。
将浦东作为赶超对象 第二产业已出现超越态势
从20世纪90年代开发之初，滨海新区的建设者们就一直将上海浦东作为赶超对象。在滨海新区管委会编制的主要经济发展指标统计上，几乎都有“滨海新区与浦东新区经济发展比较”的部分，这一对比清楚地反映了滨海新区的成长速度：1994年生产总值仅为浦东的45%左右，2004年上升至70%；2005年，滨海新区的GDP经初步估算为1500亿元左右，如果浦东的GDP按预计的2000亿元计，滨海新区与浦东的距离进一步缩小。
与浦东相比，第二产业是滨海新区的强项。10年前，滨海新区的工业总产值相当于浦东的50%左右，到2005年，前者已经出现超越后者的态势。据国家商务部的统计表明，2005年1月至9月，上海金桥出口加工区实现工业产值943亿元，税收48.9亿元，而天津开发区(泰达)的工业产值为1644亿元，税收106.4亿元。
天津开发区管委会政策研究室主任王恺认为，从结构上看，浦东有4大区：外高桥保税区、张江高新技术区、金桥出口加工区、陆家嘴金融区。滨海新区除了没有金融区，其它功能都具备。而这个欠缺已在弥补，就在滨海新区管委会的办公大楼旁边，“金融街”已经建起来，多家内资银行和汇丰银行、韩国第二大银行朝兴银行已入驻。
南开大学经济学院院长周立群说，区域经济的发展需要一个引爆点，浦东和滨海新区都具有这样的功能，以点带片，拉动周边地区的发展。
“基因”优势在于工业 打造“宜居生态城区”
浦东与浦西一江之隔，建设之初是作为上海中心城区的一部分来规划的，而天津的滨海新区则位于离市区50公里的塘沽盐场三分厂的盐碱地上。因而，浦东的建设相当于在上海扩建出一个新城区，而天津滨海新区则是天津之外新创造一个城区。
在规划滨海新区的时候，天津决定对中心城市采取“退二进三”的策略，在吸引外资投资制造业的同时，将原有的工业基础向滨海新区转移，在远离城区的开发区建成了一个“副中心”，同时发展天津市区的城市功能。在这一目标导向下，滨海新区注定首先是一个工业区。
与浦东相比，同是吸引了众多外资的进入，结构却有着明显区别。入驻浦东的以金融机构和跨国公司的地区总部、研发机构为主，而在滨海新区扎根的则更多是制造业基地，外资进入的差异化形成了对二者产业结构发展不同方向的助推力。浦东在发展三产方面虽没有达到预期的状态，却也在比例上接近一半，而滨海新区三产增加值占地区生产总值的比例一直在三成以下徘徊，2005年还出现了下滑的态势。
天津开发区管委会政研室主任王恺认为，滨海新区与浦东的“基因”不同，天津的优势在于工业，因而定位在“三为主”：以发展工业为主、以利用外资为主、以出口为主，这是历史决定的。
在天津市制定的远景规划中，其中一项是：将滨海新区打造成“宜居的生态城区”。他们邀请天津著名的高档商场——友谊名都进驻开发区中心地带，由此带动了肯德基、星巴克等消费场所的进入，从而在第一大街至第三大街中间形成了一个相对繁华的中心区。
已纳入国家发展战略 拉动京津冀经济圈发展
滨海新区在它所辖范围内，包含了开发区、保税区、港口，另外还有3个五脏俱全的行政区。
但滨海新区并不是一级政府，管委会是天津市政府的派出机构，其职能是协调新区内各个功能的经济发展、区域规划和战略布局，同时考虑整个新区的功能提升，形成新的产业梯度，形成错位竞争，避免平面竞争。
因为不是行政区，滨海新区管委会将主要精力放在促进经济发展上，同时保持机构的高度精简，目前只维持“三局一办”——经济计划发展局、规划建设发展局、投融资发展局和办公室。
滨海新区是在开发区的基础上裂变提升而形成的一种独创的经济区模式。如今，滨海新区已纳入国家发展战略。滨海新区不仅自身要做大做强，还要通过新区的带动作用拉动整个环渤海地区、整个京津冀经济圈的发展。
参与京津冀经济圈课题研究的周立群说，构建京津冀经济圈，有3个概念要特别注意——群、带、链。“群”是指需要打造产业集群；“带”是指从北京中关村经河北至天津港的高科技产业带；“链”是指进入国际价值链，从源头开始抓自主创新自主经营。要达到这个目的，滨海新区无疑将发挥火车头的作用。
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