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记者在国外多年,发现外国人和中国人在对待Email(电子邮件)的观念上有着很大不同。很多中国企业家,特别是中小企业主很少甚至不会使用电子邮件,他们总是习惯于电话谈,见面聊,最好还要在酒桌上谈。外国人对此很不理解,对电子邮件的轻视常常成为制约中国企业发展的因素。
日前,记者在一次会议上遇到一位印度朋友,他向记者讲述了一件事。去年12月,他在新德里举行的“中国实用技术产品展览会”上认识了一位来自中国浙江的参展商。印度朋友对他参展的缝纫机非常感兴趣,想做产品代理商。当时,双方谈得很投机,最后交换了名片,并表示将就具体合作形式继续沟通。
展会结束之后,印度朋友便按照名片上提供的电子邮件地址发去一封信,详细说明了自己的合作计划,但此信如石沉大海,一直没有回复。数天之后他又按照名片上的电话打了过去,终于听到了对方热情的声音。中国企业家抱歉地说:“我的电子信箱是秘书帮助申请的,我几乎没有用过。”这位印度朋友当时几乎不敢相信自己的耳朵,原来这个中国人名片上的电子邮箱只是摆设!他一下子便打消了合作的念头,因为他觉得连电子邮件都不用的企业家在信息时代走不了多远。
一位印度企业老总对记者说:“我每天开始工作的第一件事便是打开电子邮箱,处理客户信件。”他认为在所有沟通手段里面,电子邮件是性价比最高的一种选择。因为电子邮件不仅快捷方便,而且费用低廉。这些优点是信件、传真、电话和直接见面所无法比拟的。
加拿大的汽车零配件商人艾瑞克告诉记者,在加拿大,电子邮件具有法律效用,加拿大人做生意是能不见面就不见面,必须见面也不会多谈,大多数事情都在电子邮件里谈。
加拿大商人对中国商人不爱用电子邮件颇有微词。做发动机配件生意的拉布兰克对记者说:“你们中国人把电子邮件看成是秘书的杂事,我发一个电子邮件,一般回复要2-3周时间,而且回复的全是生硬的英语,我要1240台小机器,却被理解成1240型号,说工厂没这型号。结果,本来属于他们的订单,最后都跑到韩国、印度、甚至非洲去了。”
加拿大的商人认为,电子邮件不仅可以节省成本,还可以避免不必要的“情感投入”。对于外国人来说,中国人喜欢请客吃饭往往是吃力不讨好。
记者从加拿大的一位华人朋友那儿了解到一件事,就是这方面的一次深刻教训。一位福建商人从加拿大购买二手设备到国内去卖,国内反映非常好,他也赚了不少钱。福建商人觉得总用电子邮件和电话联系“不过瘾”,显得自己“不够朋友”,有必要来点情感投资,于是按照中国人的习惯,决定把加拿大客户请到中国来犒劳一番。这位加拿大人从没有去过中国,就连附近的美国都很少去。一听说有人免费出机票,还能带上全家,于是欣然前往。到了中国之后,福建商人的招待非常热情,还花钱让他们到处旅游。可加拿大客户回国之后,非但没有领情,反而开始调查是不是自己的二手设备报价低了,不久就毫不犹豫地提高了价格,这让福建商人后悔莫及。