| 随着西武集团的丑闻频传，堤义明的“下半身关系”也成为日本人茶余饭后津津乐道的焦点。据称堤氏家族好色是出了名的，堤义明的男女关系更是从偶像明星、美女秘书、酒店公关到奥运选手都有。
俗话说30年河东30年河西。然而，有些事的变化比这还要快得多。大概谁也没有想到曾经连续两度排名世界首富的堤义明在10多年后竟然会成为阶下囚。
东京地方法院上月正式开庭审理原日本西武铁道集团公司董事长堤义明涉嫌违反证券交易法、发布虚假财务信息、伪造财务报表和非法进行内幕股票交易案件。这位曾被美国著名财经杂志《福布斯》列为世界首富的人物在法庭上承认了检察当局对他的所有指控。如果这些指控全部成立，他有可能被判处3到5年的有期徒刑。这位日本商界泰斗、具有传奇色彩的人物将从一位世界首富沦落成为阶下囚。
堤义明1934年5月29日出生在一个官商家庭中。他的父亲堤康次郎曾任日本众议院议长。他的童年和青少年时代虽然有着优越的家庭环境，享受着丰富的物质生活，从名牌中学一直升入日本最著名的私立大学早稻田大学，一直受到良好的教育。但他的精神生活却没有那么顺畅，充满着郁闷和苦恼。这使他长大成人后形成了一种坚韧、专横和冷漠的性格。虽然一直对日本经济界、体育界甚至政界有着重要影响，但他从不信任别人，也没有真正的朋友，内心世界十分孤独。
堤义明的亲生母亲虽然也是名门闺秀，是日本众议院议员石冢三郎的女儿，但她并非堤康次郎明媒正娶的太太，而是被包养的“二奶”，在堤家族中没有名分也没有地位。堤康次郎也只是偶尔去看望她们母子数人。堤义明的母亲在年轻时经常以泪洗脸，情绪非常低落，唯一的希望就是儿子能够出类拔萃，可以继承堤家族的事业。堤义明也曾经说过，他之所以能够发奋图强，成为后来主宰西武集团的统帅，就是因为他的母亲。他说，说起父母，他只有母亲的概念，每提到母亲，他的心总要一颤。母亲对他来说是一种美好的存在。堤义明知道，只有他的成功，母亲才能被父亲重视。为了保护母亲，他必须无条件地服从父亲，必须发奋，否则他和母亲就会被父亲抛弃。
堤义明自幼聪明好学，并延续了其父充满商业智慧的基因。在进入早稻田大学之后，堤义明组织部分同学成立了观光学会，共同研究如何发展观光产业的问题。其父看在眼里喜在心头，开始鼓励他认真学习“帝王学”，并据此努力掌握组织和指挥的才能。同时，其父还为他在长野县的轻井泽购买了大量廉价的土地，并出了一个题目，看他如何在冬天将游客吸引到轻井泽去。于是，他和观光学会的伙伴们在轻井泽开设了一个滑冰场，取得很大成功。其后，他又开设了滑雪场和王子饭店，使轻井泽很快成为夏季避暑休假、冬季开展冰雪体育项目的最好休闲娱乐场所，迅速展露出了其卓越的商业才华。
在日本，通常情况下由长子继承父亲的事业，成为家族掌门人，非婚生儿子根本不可能掌管家业。但是，堤康次郎却打破常规，没有将婚生长子、次子选为家族事业的继承者，而是将主要家业留给了这位“外室”所生的堤义明。当然，这也成了导致堤氏兄弟长期不和与纷争的根本原因。
堤义明1964年接管西武集团经营权之后，果然不负父亲的厚望，事业得到突飞猛进的发展。到了1970年，该家族的西武铁路集团就发展到了拥有1万亿日元资产的大型企业集团。到了1987年，该集团的事业扩张到了铁路运输、旅游饭店、百货超市、高尔夫球场、房地产等10大行业，拥有170多家大型企业及10多万名员工的大型集团公司。仅在房地产方面，该公司就拥有10多个规模庞大的旅游渡假村、20多个高尔夫球场、一个比迪斯尼乐园还要大的游乐场，以及遍及日本各地乃至世界多个国家的王子饭店，使西武集团成了与新日本制铁、三菱重工集团并列的日本主要企业集团。为此，堤义明以100多亿美元的身价在1987年和1988年连续两度在美国著名财经杂志《福布斯》的世界富人排行榜上列为全球首富。当时，堤义明领导的西武集团总资产达到了1650多亿美元，是松下集团的10倍。
堤义明的经营和用人哲学主张“宁用奴才不用人才”，他对员工最大的要求就是绝对忠诚。他认为那些才华横溢、喜欢挑战、不安于现状的人不适合在他的公司工作。员工忠诚地按照公司的旨意做事十分重要。因为这些人容易在工作岗位中得到满足，从职业中得到快乐。别说是一般的普通职员，就连公司高层管理人员，他也是这样要求他们。堤义明强调，关于公司的经营发展战略问题全由他自己决策。公司其他高层管理人员只要按照他的意图去办就行。因此他也被称为“西武王国的天皇”。
堤义明是个充满争议的人物，日本人对他评价不一。许多人对他为日本经济发展做出的贡献给予充分肯定，特别是轻井泽市的市民认为轻井泽之所以能成为日本的旅游胜地，全靠西武集团。堤义明的经营之道也成了日本部分企业家的楷模，其与众不同的用人之道还被不少企业作为企业管理的典范，并被写进了企业管理的教科书。但也有人认为堤义明的专横、我行我素、听不进他人意见、在企业内实施家长式统治正是他最后触犯法律，从而导致西武集团陷入重大危机的根本原因，而他最后也只能以“骗子”的形象结束这一生的辉煌。
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