| 2005年1月18日，号称“中国北方第一影院”的天津华纳万达国际影院迎来了开业一周年。作为全国第一家投入运营的华纳万达影院，天津华纳以1300余万元的票房收入交上了一份足以令人欣慰的成绩单。据悉，这个数字，甚至超过了天津市2004年其他23家电影院全年票房的总收入。
“成绩虽然不错，但我们预计将来仍会有大幅的增长空间。”天津华纳万达影城有限公司总经理杨金平说，显然杨金平对于未来几年的天津电影市场十分看好。
生存之道
早在一年前，当万达集团董事长王健林与华纳兄弟国际影院公司总裁米勒奥克斯，在共同合作建设华纳万达国际影院的合作协议上郑重签下名字的时候；又或是更早一些，当《外商投资电影院暂行规定》颁布，规定允许外商投资中国电影院，并可在广州、上海等7个城市投资比例占到51%至75%的时候，“狼来了”的惊呼便已不绝于耳，平静如水的电影市场自此激起了圈圈涟漪。
事实上，天津华纳确有令人“生畏”之处。10个装修豪华的放映厅、2700个座位、价值不菲的进口影音设备。据计算，华纳影院平均每个座位成本合计9000元。
面对记者，杨金平如数家珍地介绍了天津华纳的“家当”：进口超视野巨幅银幕、全套意大利数码立体声设备、杜比CP650解码器、德国施耐德高端镜头、美国QSC功放……件件系出名门。
“今天终于见识到了超视野巨幅银幕！华纳的银幕与传统影院的银幕不同，占了整整一面墙，让人如同置身于电影画面中。音效就更不用说了，连椅子都好像在震动！”有观众在去华纳影院观影后在网上抒发了这样的感受。
即便如此，但在天津这样一个历来被认为经济、消费、人气均不旺盛的“二流”市场，要拿到一流的成绩单，要跻身至中国所有影院票房排行的前五名，光靠身出名门的设备显然是远远不够的。
“第一次来华纳纯粹是顺路，当时买完东西只是想看看外国人开的影院到底什么样儿，没想进去。那时，华纳的票价也贵。”正在排队买票的出租车司机张辉，道出了他一步步成为华纳忠实观众的原由，“如今，在华纳看《功夫》这样的大片也就25元一张票，比买碟贵不了多少，视听感觉却要好很多，而且还送小礼物呢。”
据记者了解，为了赢得观众的认可，华纳在票价、服务和环境上着实下了一番功夫。
2004年3月15日正式对外营业的华纳也曾经历过上座率走低的局面。杨金平告诉记者，进口大片《指环王》首映的前3天，是华纳影院上座率最好的时候，但也只有50%左右。那时，华纳的票价定位为：进口大片50元一张票，国产影片30元一张票。
庆幸的是，经验丰富的华纳影院在见市场反映不佳后，果断进行了市场分析与策略调整，降低了自身票价，以向天津市场的平均价格靠拢。自此，华纳影院人气逐日飙升。
此外，训练有素、周到热情的服务，人性化的细节设计和地处沃尔玛、欧倍德、百盛、大食代簇拥中便利的周边环境，也促使其在半年中成为了天津电影市场的新霸主。
“以前去一家影院买票，从那个狭窄的售票窗口隐约能看到工作人员一边织毛衣一边聊天，他们根本不理会观众提出的‘来个好点座位’的要求。但在华纳，你可以自己挑座位，服务人员也很热情，真正有花钱享受的感觉。”一名观众这样评价华纳影院的服务，“这一刻，其实大家已经盼望良久。”
在天津市场小试牛刀后的华纳显然不会止步于现有的成绩，他们已经开始筹划更大的发展。2004年11月，华纳天津万达影城与北京新影联签约，从2005年1月15日起正式加盟新影联院线。对此，新影联宣传负责人高军表示，这次加盟将充分发挥京津地区电影市场的地理位置优势。以后，新影联院线的大型活动，如演员见面会、首映式等，将与天津地区联动，以充分整合现有电影资源，吸引观众。
与“狼”共舞
据专家估计，在庞大的人口基础和快速提高的收入水平之下，中国10年内可能成为仅次于美国的世界第二大电影市场。无怪乎有人感叹“中国的电影市场不只是座金矿，简直就是一座未开发的钻石矿”。
于是，在蛰伏中国10年后，时代华纳终于突破政策瓶颈，将国际战略直指中国。
中影集团统计显示，我国目前拥有注册影院6000家，正常经营的影院1200家，这其中前30家影院创造了34%以上的票房收入。
与华纳影院同处一市，旗下拥有延安、光明、音乐厅等多家传统影院的天津市电影公司已经意识到了形势的紧迫。
“如果竞争不可避免，那我们只有坦然接受。在竞争中求合作，在合作中求利益。”天津市电影公司副总经理于学刚认为，随着中国改革开放进程的推进，文化产业政策改革势在必行，竞争是必然的发展趋势。而这种竞争从某种意义上可以说是激活天津电影市场，促使天津总体票房收入高速上升的“催化剂”。其实，在谋求竞争双方合作共赢的同时，天津电影公司已经打出了迎接激烈挑战的两张牌——品牌和技术。
从国家制定颁布《外商投资电影院暂行规定》开始，天津市电影公司便着手对下属影院进行设备更新和技术改造。延安影剧院、光明影院、大光明影院和音乐厅这四家天津市电影公司直属的影院几乎都创建于上世纪30年代，有着70余年的悠久历史，也因此积累了不少人气。四家影院积极应对，发挥自身传统优势，以期吸引一些持有怀旧心理的观众走进影院大门。
其中，原本只有一块荧幕的延安影剧院被改造成了拥有7个电影厅、2个录像厅的中型影城。光明影院由独厅扩大成了5个放映厅，影院的影音设备也进行了更新完善。
此外，借鉴其他现代化影院的先进经验，天津市电影公司对各影院的座位安排亦进行了调整，加大座椅间距，以保证观众观影时的舒适度。
据悉，2004年，除华纳外，天津市其他影院票房总额约1200万元，与2003年基本持平。“这样的成绩已经来之不易。”于学刚说，虽然与华纳共处的第一年，我们交出的成绩单不算非常理想，但应该看到，传统的电影院只要坚持改革，仍然有其生存发展的空间。
做大“蛋糕”
如果把过去的天津电影市场比喻成一块儿蛋糕，那也只能算是一块儿小蛋糕。“有三个原因使得天津电影市场始终处于不温不火的状态。一是人均收入和总体消费水平不高；二是文化消费从水平到理念都存在差距，不愿投资在文化娱乐消费的传统观念根深蒂固；三是学生和流动人口这两类电影市场的主流消费群体数目较少。”于学刚说。
采访中，记者注意到，2004年，天津市电影票房总收入较之2003年上升了74%，电影放映场次提高了22%，观众人次同比增加12%。对此，于学刚表示，显而易见，竞争的最好结局是共同将天津市场的蛋糕做大，只要有好的影片，观众自然愿意走进影院，不管外资还是传统影院的票房收入都会随之增加。
“外资传媒业进入中国并不会使中国广播影视业的收入下降。相反，它会大大促进中国广播影视业做大做强。”中国广电总局办公厅主任朱虹在对外资进入广电行业后“狼来了”的惊呼进行回应时表达了上述观点。
“外资进入广电业确实会带来一些竞争，因为在他们进来的同时也会把其优势带入中国，尤其是在研究市场、了解市场、占领市场等方面。”朱虹说，“外资现在进来是不是‘狼’来了？我认为，也可以说是‘狼’来了，既然中国加入了WTO，必然要实现全球化。所以这个‘狼’进来是不可避免的，关键是进来之后我们怎么应对？”朱虹认为，外国传媒集团进入中国市场，不是简单地在现有的蛋糕上切分，而是共同把这个蛋糕做大后，进行分切。
据资料统计，英国人口9000万，有电影院2500家；中国是13亿人口的大国，却只有电影院近千家，不到英国的一半。两相比较，中国电影院的潜力之大可见一斑。而从院线经营状况看，中国现有35条挂牌经营的院线，其中年票房超过5000万元的不到5条，超过3000万元的不到10条，超过2000万元的只有三分之一。而在香港，5条院线的票房达到了2亿港币。美国主流院线有25条左右，平均年票房为4亿美元。
业内权威人士分析认为，如果中国电影制作所依靠的社会资金、商业资金能够达到80%以上，中国按照市场规则运作的国产电影能够达到70部以上，中国现代影院银幕数能够达到5000块以上，中国电影业的发展就必然会跃上一个新台阶，其活力和前途难以估量。
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