| 1月18日，世界上载客量最大的客机空客A380在法国南部城市图卢兹举行建成典礼。这个承载着欧洲元首们骄傲微笑的“空中巨人”将于2006年投入使用。面对新的“空中巨人”，失去霸主地位的美国波音公司只能愁容满面。
当A380近80米的机翼呈现在全世界面前，这不仅是技术进步的标志，也是日趋强大繁荣的欧洲各国共同挑战美国霸权的象征。
法国总统希拉克、德国总理施罗德、英国首相布莱尔、西班牙首相萨帕特罗出席了18日的建成典礼，与国际媒体共同见证了这一历史时刻。正是这几个国家在A380的设计和制造过程中起到关键作用，帮助A380轻易取代了波音747占领长达25年之久的世界最大客机地位。
配置头等舱、商务舱和经济舱的A380客机可载客555人，比波音747飞机座位数多出35%。同时，该机配备了包括健身房、酒吧在内的奢侈设施。如果全机都设定为经济舱，A380的最多载客数可达到840人，另外还可携带150吨物品。
据估计，空客A380投入运营后，航空公司可节约20%的飞行成本。基于此，包括阿联酋航空、新加坡航空、澳洲航空、英国维珍航空和法国航空在内的13家航空公司先后订购了139架A380。每架飞机的定价大约在2.63亿美元至2.86亿美元之间。
“空中巨人”的良好销售形势给空客母公司欧洲航空防卫及太空公司带来未来10年的可期待巨大利润空间。空客公司首席执行官诺尔·弗加德在接受《南德日报》采访时指出，空客预计自2008年起每年售出35架A380，届时，该机型将占到空客销售额的25%至30%，并承担空客大部分利润。
今年波音公司继去年首次全球销售量落后空客后二度落败，但是，波音公司仍然表示，该公司目前不会制造超大型客机直接对抗空客A380。波音坚持认为，波音747已经足够应对未来全球市场对大型客机的需求。
空客公司此前预计，未来20年，空客将售出1500架A380，波音认为空客对其市场前景的预测过于乐观。波音预计，未来市场将无法吸收超过320架500座以上的大型客机。有分析人士不认同波音的观点，提出在人口密集的大型城市，新型机场将大量增加。与增加航次相比，采用超大型客机显然更为经济，这也预示着A380确实有其市场空间。
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