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面积仅一平方英里的伦敦金融城在英国经济中扮演着中心角色
伦敦金融城的历史源远流长,但却一直用中世纪的传统的方法管理这座现代化城市,因此伦敦的新领导者需要探索新方法来与时俱进。同时,伦敦金融城也明白,自己作为“世界金融中心”的地位不会被轻易取代
如果在国际金融家的眼中伦敦有一个不足之处,那就是交通。伦敦市政府正在考虑建设一个连接希思罗机场与金丝雀码头、投资100亿英镑(合186亿美元)的工程。
上周五在建于中世纪的伦敦市政厅内,举行了第677届伦敦金融城市长的宣誓就职仪式。在仪式上,罗伯特·芬奇把一柄权杖、一枚官玺和一个钱包交到迈克尔·塞维利手中。
根据传统,仪式在一片静默中举行,这是全球历史最悠久的地方管理机构“伦敦金融城当局”保留的众多传统之一。第二天举行了伦敦金融城市长的亮相活动,塞维利在盛大的行列中,乘坐一辆镀金的政府马车穿越伦敦的大街小巷。塞维利是富有的股票经纪商,踏着迪克·惠廷顿的足迹出任伦敦市长。
伦敦金融城当局在行政上没有任何政党介入,但却有资格声称,自己作为面积仅一平方英里的金融城的守护者,在英国经济中扮演着中心角色。金融城是伦敦的国际金融和商业中心,足以与华尔街开展竞争。
金融城当局的独立性毫无疑问,但和其他英国机构一样,不得不面对这样一种看法,即他们引以为荣的传统已经过时了。
一个重大的变化发生在2000年:伦敦市长开始以选举方式产生,其职权范围大大超出了金融城区域。金融城只是以伦巴底街和针线街的银行小道为中心的狭窄区域。
最近一段时间,伦敦东部的“金丝雀码头”对美国银行家变得越来越有吸引力,而西部的梅菲尔和圣詹姆士也吸引了越来越多的对冲基金经理,迫使金融城的首脑们为自己辩护。有鉴于此,金融城当局急于让金融城面貌一新。
伦敦金融城市长还扮演英国金融服务业“特别大使”的角色,每年约有80天时间在国外,20天时间在全国各地访问。随同他出访的是有着“市政官”和“行政司法长官”等头衔的其他一批官员。直到今年之前,推选这些官员的特权,仍仅限于金融城的交易商、在金融城有办公场所的律师和会计师等合伙机构,以及7500名居民。但今年出现了一个民主发展动向,最初几轮选举依照新规定,将选举权扩大到另外5000来家企业,包括金融城的银行和证券公司。
如果投票机制很重要,那么斯奈德最感兴趣的,就是确保金融城当局造福于在金融城生活、工作的人。为证明金融城当局做得很好,斯奈德举例说,面临日趋增加的恐怖威胁,金融城当局今年说服企业缴纳一笔新税,为需要采取的安全措施提供资金,另外,当局还在布鲁塞尔设立了一家办事处,负责监视欧洲法规的进展。但金融城当局的中心工作,是迎接和会见各国政治家、银行、监管部门,即任何有助于提高伦敦作为卓越金融中心地位的人或机构。
在离职之前,芬奇以伦敦金融城市长的身份,进行了八天的中国之旅,行程包括香港、深圳、上海和北京。“伦敦金融城市长有非同寻常的钥匙,能打开海外门户,并接触最高级别的政府官员,”芬奇说,他是金融城一位富有的律师。“金融城市长不会到一个不让他与总统和总理坐下来交谈的国家去。”
金融城当局的历史固然源远流长,但却一直探索新方法来与时俱进。金融城以东的金丝雀码头正发展成另一个金融机构汇聚的地点,这迫使金融城当局放宽其规划法规。
斯奈德承认,金融城与金丝雀码头之间存在竞争。“这或许已促使我们更积极地采取行动。”但在改善伦敦陈旧的基础设施方面,共同利益令两者搁置竞争关系。斯奈德正寻求说服政府为Crossrail提供公共资金,这是一项连接希思罗机场与金丝雀码头、投资100亿英镑(合186亿美元)的工程。理由显而易见:如果在国际金融家的眼中伦敦有一个不足之处,那就是交通。
金融城与金丝雀码头的发展规划已经相当完善,预计到2016年将带来多达20万个新职位。财力超级雄厚的对冲基金经理人可能更喜欢在伦敦市中心西部的WestEnd地区落户,因为那里是威望的象征,但“那是他们的选择,祝他们好运”,斯奈德说。伦敦金融城非常郑重其事,努力使自己的面貌变得更加现代化。但金融城当局知道,它不会被轻易取代。除了那本保障其行动自由的古老宪章,金融城还有一个庞大的私募基金。该基金是在过去700年间建立起来的,估计规模达10亿英镑左右。这个基金为市长职位、金融城的学校、开放地带和其他一些功能设施支付费用。
市长的马车在周六载着塞维利穿越伦敦市中心。这辆马车建于1757年,由时任市长与市政官出资。据说这辆马车乘坐起来不太舒服,但无论从金钱还是象征意义上说,它对今日伦敦金融城的价值都是不可估量的。
在发展过程中,伦敦金融城当局将采取下列举措:建立新的布鲁塞尔办事处,作为监视所有欧盟金融规章发展动态的耳目;为扭转伦敦金融城在全国各地人们眼中的不良形象,将发起一场宣传活动,强调金融城对英国经济的贡献;计划在2016年前,将办公楼面积增加2500万平方英尺,从业人口从35万增至40万;借助企业捐赠,完成投资100亿英镑(合186亿美元)的Crossrail铁路工程,连接伦敦以西的希思罗机场与伦敦东部的金丝雀码头;策划与外国政府及监管部门之间新的联系和交易,以提升伦敦的全球声誉;应对外界对金融城缺乏透明度和民主的批评,可能公布金融城的资产,资产估计在10亿英镑左右。