| 虽然关注多年的第三代移动通信(3G)牌照发放并未有明确时间表，但随着手机终端的逐渐丰富、测试系统稳定性增强，我国3G进程显然加快了步伐。现有市场格局表明，未来我国最有可能发放3张3G牌照。
据初步测算，建一张覆盖全国的3G网络，投资将接近2000亿元。如果现有中国电信、中国移动、中国联通、中国网通、中国铁通和中国卫通6家基础电信运营商同时上马3G，毫无疑问将带来重复建设和巨大的资源浪费，也会使运营商背上沉重的投资负担。
同时，因电信业有天然垄断性质，3G时代的全业务运营将使各运营商技术和业务趋同，由此在同一层面的过度竞争不可避免。即使在当前中国移动和中国联通两家移动运营商的格局下，网内网间实行歧视性差别定价、人为给互联互通设置障碍等损害消费者利益的行为时有发生，类似的恶性竞争一直以来也成为电信主管部门的监管难题。
正是基于巨大投资和避免过度竞争的考虑，中国电信、中国移动、中国联通、中国网通4家主导运营商分获1张3G牌照已显得不大可能。
而从目前市场状况来看，我国移动市场继续保持上升势头，移动牌照过少会助长垄断局面形成。从2001年3月底，我国移动电话用户突破1亿，并于同年成为全球移动电话用户最多的国家；到2002年11月底，这一数字又突破2亿；到2003年10月，移动电话用户首次超过固定电话用户；到2004年5月底，移动电话用户又突破3亿。而且，移动电话对固定电话的替代性竞争还在加剧。在3G时代，如果维持现有2家移动运营商的局面可能形成“双寡头”，不利于有效竞争和更好地服务于消费者。
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