| 正当媒体还在为今年的八国峰会中国未获邀请表示遗憾时，传来即将在美举行的七国财长会议将邀请中国参加的消息。在世界经济的舞台上，中国的身影正从幕后走向前台，从20年前时的配角转变为主角。
中国角色演变的一个突出表现就是中国在各大经济合作组织和贸易联盟中地位日益重要。加入世界贸易组织，成功举办亚太经合组织会议，积极谋求在2010年前建立东盟-中国自由贸易区，不一而足，中国都在积极地推动新合作领域和制度创新。
中国不断增长的影响力来自于经济上的持续精彩演出。经过20多年改革开放，中国已成为发展中的市场大国、出口大国和引资大国。
世贸组织公布的2003年世界各国贸易排名情况显示，中国超过法国成为世界第四大贸易国，在进口方面，中国跻身前三强。今年1至7月，中国进出口总值增长38%，今年年底预计中国将成为第三贸易大国。欣欣向荣的中国经济正在为世界经济创造着更多的贸易和投资机会。在智利召开的亚太经合组织财长会议上，中国财长金人庆在接受媒体采访时强调，目前中国经济宏观调控成效逐渐显现，这一良好态势不仅有助于中国经济自身的可持续发展，对刺激亚洲乃至世界经济的复苏也正在起着越来越重大的作用。
据商务部预测，继去年中国进出口总额达到8500亿美元后，今年中国的进出口总额预计将突破一万亿美元。巨大的新兴市场正在使越来越多的经济体从中受益。25年来，中国商品进口的年增长速度达15%以上，高出世界货物平均进口增速10个百分点，去年更是猛增40%，跃升至仅次于美国和德国的全球第三大进口国。来自中国商务部的预计，2004年中国消费品市场和生产资料市场的总规模将达15万亿元人民币。诺贝尔经济奖得主罗伯特？蒙代尔认为，在最近几年的全球经济衰退中，中国是唯一健康的经济体，对世界经济贡献极大。在中国进口大幅度增加，而西方七国进口额大幅减少的背景下，“正因为中国的大幅度进口，减缓了全球的经济衰退。”
除了进口飙升外，中国的出口份额同样令人侧目。过去25年来，中国占世界的出口份额由0增加到了6%。根据蒙代尔的预测，在下一个25年里，这个份额还得翻两番。
摩根士丹利公司首席经济学家斯蒂芬罗奇指出，中国为世界提供了两个巨大的机会在于，一是为高质量产品提供了一个低成本、高效率的外包市场；二是为世界提供了一个拥有13亿人口的潜在市场。
世界产业分工链条上不但不可缺少中国这一环，而且已经成为关键环节。大批跨国公司到中国开展业务，以便利用中国的廉价劳动力和分享中国市场的好处。中国商务部外资管理司司长胡景岩说，目前全球年投资总流量平均为6500多亿美元，中国就占了接近10%。今年1至8月份，中国已经吸引外商投资435亿美元，有望超过去年530亿美元的水平。
索尼电子(无锡)有限公司副董事长铃木贤对记者说：“索尼公司2008年在中国销售产品将达到1兆日元，中国新兴的潜力巨大的市场将成为企业发展的重要动力，中国无疑是全球投资的重心。”索尼公司计划到2005年把在华业务从现在的1000亿日元提高到5000亿日元。
南开大学高乐咏教授说：“中国要更加深入地参与世界经贸合作，推动区域和双边经贸合作成为摆在当前的重要环节。”
中国商务部官员表示，中国在推进与世界的经贸合作将采取“三管齐下”的一盘棋战略：即在推进多边自由贸易合作的同时，致力推进区域自由贸易合作和双边自由贸易合作。中国正以东亚为依托参与区域经济一体化，目前东亚区域中国与东盟“10+1”、中日韩与东盟“10+3”和“中-日-韩”三方自由贸易都在推进中。“中国正以一种非常重要的方式，成为世界经济非常重要的一部分。在未来世界经贸发展舞台上，人们会越来越多地倾听来自中国的声音。”蒙代尔说。
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