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世界贸易组织(WTO)8月31日授权欧盟等8个成员对美国实施贸易制裁,作为对美国没有及时废除被世贸组织宣布为非法的《伯德修正案》的惩罚。欧盟委员会贸易委员拉米8月31日对这一决定表示欢迎。
根据世贸组织授权,欧盟、加拿大、韩国、日本、巴西、印度、墨西哥和智利可对来自美国的部分产品征收报复性关税,其数额相当于美国根据《伯德修正案》对外国公司征收的反倾销税和反补贴税总额的72%。拉米表示,欧盟尚未决定是否采取这一制裁措施,他希望美国尽快废除这项备受争议的法案以避免受到制裁。
世贸组织于2003年1月裁定《伯德修正案》非法,因为它违反了世贸组织关于政府打击外国产品倾销和补贴行为的规定,并要求美国于当年12月27日前废除该修正案。但美国没有执行世贸组织的裁决。
欧盟、日本等美国主要贸易伙伴认为美国通过《伯德修正案》对本国公司实行双重保护,实际上鼓励了本国公司发起反倾销和反补贴诉讼。欧盟曾威胁如果美国不修改这一具有贸易保护色彩的法案,欧盟将对美国产品采取价值40亿美元的报复措施,并和其他7个成员一起于今年1月向世贸组织提出申请,要求获得对美国进行贸易制裁的授权。
布什就今年2月初提交国会的2004年度联邦预算案提出废止《伯德修正案》,理由是该法案对美国公司提供了双重优惠。布什的建议在国会遇到不小阻力。70名参议员曾致信布什,表示希望维持《伯德修正案》。
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《伯德修正案》又称《2000年持续倾销与补贴抵销法》,2000年获美国政府通过,因其主要发起者民主党参议员罗伯特·伯德而得名。
该法要求美国政府把向外国公司征收的反倾销和反补贴税款直接补贴给提起反倾销和反补贴诉讼的美国公司,而不是上缴美国财政部。
根据欧盟委员会的统计,自2001年以来,美国已经以这种方式向美国公司补贴了7.5亿美元,受益企业主要来自美国的钢铁、食品、日用品等行业。
欧美贸易争端启示中国
据美国海关提供的数据,2002年美国海关征收的反倾销和反补贴税超过了3.3亿美元。
根据《伯德修正案》,这些税收将分配给在去年提起反倾销和反补贴诉讼的美国企业,其中将近30%是从针对中国产品的案件中获得的,比前年的12.5%出现较大幅度上升。其中9700万美元将分配给对中国产品提出反倾销或反补贴诉讼的美国企业,这个数字是2001年的四倍。今年初,世贸组织对美国贸易政策进行了例行的国别审议时,中国在审议过程中对美国贸易政策提出100条以上的指控,中国正在越来越多地成为反倾销和反补贴的目标。
中国人民大学韩立余副教授指出,世界贸易组织最初裁定美国《伯德修正案》违反世贸协议时,中国尚未入世,不是起诉当事人,因而没有因《伯德修正案》请求世贸组织许可中国对美进行制裁的权利。况且再次起诉耗时至少两年,在资金、律师等准备不充分的情况下,短期内无法消除《伯德修正案》的消极影响。
华东理工大学工商经济学院国际经济贸易系张永安教授认为,世贸组织授权欧盟和日本等国家对美国征收报复性关税为我国如何充分利用世贸组织多边框架协议下有关贸易规则提供了一个启示,我国可以通过欧盟和美国两大贸易伙伴之间的贸易争端更加深入地理解世贸规则和条款,学会通过利用相关规则保护我国的合法贸易地位,最大限度地避免损失。
采访中多名专家都指出,虽然中国目前不是起诉当事人,但可以通过影响日本、欧盟等起诉方对美国施加影响,迫使美国修改或废除该法案。
上海国际问题研究所美国研究室副主任张铁军认为,世贸组织此次授权欧盟、日本等成员对美国实施贸易制裁的额度不大(1.5亿美元)。制裁美国的真正意图可能是敦促美国修改或废除《伯德修正案》,因此授权的象征意义大于制裁所产生的最终结果。
最后,世贸组织选择在美国大选前作出这样的裁决也有可能是希望类似贸易争端这样的问题成为大选议题中的一个,继而对美国制定国内贸易政策产生影响。