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12月2日,美国贸易代表办公室和商务部向世界贸易组织提交了一个方案,建议所有成员到2015年之前取消所有工业品和消费品的关税,实现贸易的零关税。美国贸易代表佐立克形象地这样比喻:“要把美国每个角落里的商店都变成免税店。”
□美国端出全球零关税方案
根据美国贸易代表办公室和商务部提交的这个方案,到2015年全球每年价值六万亿商品的贸易将实现零关税。美国提出分两步实现这个目标:
一、从2005年到2010年,通过削减和协调行动,使WTO成员的关税在2010年时减到5%,到2008年撤销目前5%以下的低关税;在化学、造纸、木材、建设设备领域迅速撤销关税;
二、2010年到2015年继续同步削减关税,到2015年全球贸易实现零关税。
有专家认为这是50年来美国为消除贸易壁垒所作的最大努力。由于发展中国家目前的关税水平远远高于发达国家,那么根据这一建议,发展中国家将要减除的关税额要比美国高出许多。针对这种情况,美国的建议是到2010年,欧美国家取消这些产品的关税,而其他国家降至6.5%。美国答应自己先降低关税,企图以此说服发展中国家迅速削减关税。
根据密歇根大学的一项研究:零关税给美国带来的就业机会增加和工资提高将使美国经济扩大950亿美元,将使美国出口每年增加830亿美元。美国贸易代表佐立克则称,新方案可使美国每个家庭每年获益1600美元,尤其是低收入家庭受益更大。根据世界银行的估算,世界将从自由贸易中获益8320亿美元,其中5390亿流向发展中国家,可帮助3亿人脱贫。
分析家认为,布什领导的共和党在中期选举获胜后,下一个目标是两年后的总统选举,而在今后两年继续反对恐怖主义的同时,必须集中更多的精力来刺激经济。布什政府两个月前被国会赋予了更大的贸易谈判权,他同时也表示:要打开世界市场,使美国的商品多出口,为美国创造更多的就业机会。那么美国国内对这项零关税的提案有什么样的反应?《经济半小时》联系到了中国国际广播电台驻美国记者钱军。
主持人:在美国提出全球零关税方案后,美国媒体有什么样的反应?
钱军:《纽约时报》的反应是比较中立,它认为美国的这个提案肯定会得到亚洲、拉丁美洲的反对,因为尽管这个提案会使美国做出一些牺牲,但是对拉美以及亚洲减税的要求也是很大的,这些国家降的幅度也会比较大。所以《纽约时报》觉得这个提案,媒体的宣传意义会比较大,但是实际上可能不会得到通过。
主持人:据你分析,美国在这个时候提出这样的一个方案,是什么意图?
钱军:我觉得美国主要是想借这个方案打开各个国家的市场,就像我说的,亚洲和拉丁美洲是对美国出口是很大的,在服装以及制造业方面,他们的产品都出口美国。而美国很难打开这些国家的市场。由于去年11月世界贸易组织第四次部长会议在多哈没有取得任何实质性的进展,因此美国这次通过向世界贸易组织提出这个建议刺激一下下一轮的谈判,尤其在经济不景气的时候,像美国这样的发达国家更希望通过推动自由贸易打开本国的市场,促进美国经济复苏。
主持人:那你认为美国此次提出零关税方案会不会有实质性的意义,还是只是一种姿态?
钱军:主要还是为了在陷入僵局的多哈谈判中找出一个突破口,通过自由贸易谋求美国企业的利益。因为布什政府是代表共和党的利益,而共和党很大意义上依赖于美国的企业。但是很多分析家分析,真正实施的可能性比较小,美国只是一厢情愿。
有分析家认为,如果美国这项有关零关税提案被采纳,发展中国家的关税负担有可能会加重。要在全球经济发展并不平衡的情况下,说服发展中国家同意完全的贸易自由化建议并不是一件容易的事情。从1947年到今天,围绕关税问题,关贸总协定和世界贸易组织已经完成了八个回合的谈判,目前正在进行第九个回合的谈判。
在已经完成的8个回合谈判中,1986年到1994年的乌拉圭回合应该永留史册。它历时8年之久,批准建立了世界贸易组织,并且签署了400页的协议,加上各国谈判时的补充材料,有厚厚的2万2千多页。从2001年到现在,世贸组织正在进行第9个回合的谈判,也就是多哈谈判。美国提出了“零关税”的方案以后,世贸组织方面有什么样的反应?我们就此联系到了新华社驻日内瓦分社记者梁业倩,她一直从事有关世贸组织的报道。
主持人:美国这项建议的提交情况是怎样的呢?
梁业倩:我今天跟世贸组织的新闻发言人联系,美国可能就在今天召开的世贸组织非农产品市场准入谈判小组的会议上正式提出这项建议。
主持人:那么据你在当地了解,世贸组织各成员对美国的这项建议的反响是怎样的?
梁业倩:美国提出这项建议,发达国家和发展中国家的反应还是有一些不同。因为有一部分发展中国家认为美国现在对大部分工业品征收的关税,相对发展中国家来说是要低一些。如果美国将进口工业品的关税减低为零,按照世贸组织的原则,很多发展中国家对美国的产品也需要减低为零。这样的话,很多发展中国家需要做出的让步就更大。
主持人:那么就目前总体上看,发展中国家和美国之间的关税水平差距有多大呢?
梁业倩:发展中国家一般来说高达20%。比如成衣进口、箱子皮件这样的东西,可能是16%的关税。
主持人:那么发展中国家对美国的这项建议究竟是怎么看的?
梁业倩:美国提出的进口工业品的关税减低,这是美国的一个强项。所以相对来说,发展中国家就目前可以和发达国家竞争的主要是农产品,还有原材料出口,但是美国的这项建议并没有涵盖农产品和原材料。所以可能对发展中国家来说,有一部分发展中国家可能会觉得在这项建议中无利可图。
主持人:世贸组织方面对美国的这项建议是什么样的态度?
梁业倩:像世贸组织的总干事在听到这个消息以后,他就发表了一个很简短的声明。他说,我非常欢迎美国的提议,这是一项雄心勃勃的计划,将给工业品关税谈判以及多哈新一轮谈判注入动力。有些国家对此也表示了极大关注,这些国家同样也因为更多地进入美国市场而从中获益,这对目前的谈判是一大贡献。
主持人:我们知道多哈谈判的结果是广大发展中国家比较关心的,在这个时候美国提出这样的建议,对“多哈谈判”会带来怎样的影响?
梁业倩:各方都是非常希望这样的,包括世贸组织的总干事也多次呼吁,希望大家都能够积极推动谈判,按照多哈会议预定的时间表完成谈判。有一些发达国家的贸易代表私下里也表示,这表明了美国在新一轮谈判中起了一定的代表作用。
美国商务部长埃文斯在提出“零关税”方案的同时也表示:如果这不是共赢的建议,就等于没有赢家。新建议如果只对美国有利,在世贸组织各成员中就难以得到响应。因此美国方面也一再强调新建议对发展中国家的好处。