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近来,有多位香港立法会议员和有关社会团体向港府建议调整有关聘请外籍佣工的政策,包括开征外佣税等。政策尚未出台,家庭佣工输出大国菲律宾就传来反对的声音。据报,菲律宾正在寻求泰国和印尼的支持,准备联手在下月递交它们反对征税的立场书。菲律宾驻香港的劳工参赞柏纳迪诺还透露,香港的外籍女佣将于12月15日举行游行抗议活动。
外佣抢了香港人的饭碗
香港的失业率最近一直保持在7%的高水平,但是就在失业人口超过26万之际,香港却聘请了约24万外籍佣工,其数目还在不断上升。有调查显示,在聘请佣工的香港家庭中,有88%聘请外佣,聘请本地佣工的只有12%。
这些鲜明的对比,引起了香港各界人士的关注。纵览香港社会的意见,大概主要有两种解决方案。一是从人数上入手,冻结香港聘请外佣的数目,譬如只准需要留宿佣工的家庭,如双职工家庭,有小孩、老人、长期病患者的家庭聘用外佣;二是对外佣的收入进行调整,参考新加坡模式,考虑对外佣征收特别税。
征税意在给本地人机会
香港和新加坡同为外籍佣工的大市场。但香港外籍佣工的每月最低工资为3670港元,而新加坡外佣每月只能挣到2500港元。另外,在新加坡,雇主在获准聘请外佣后,需提供5000新元(约22100港元)的担保金,每个月还要交纳345新元(约1526港元)的外佣税。而在香港,外籍佣工的雇主无须交保证金和外佣税。
香港立法会议员田北俊11月20日阐述了向外佣征税的三个理由:首先,香港外佣最低工资是新加坡和马来西亚外佣的两至三倍;其次,香港35万名“打工仔”的月薪低于4000港元;第三,从1997年至今菲律宾比索兑港元贬值49%,香港菲佣的年薪是菲律宾家庭工资平均水平的3倍多。
有团体建议,外佣税的征收额为每人每月750港元。田北俊则建议,每人每月征税500港元,他预计此举可为港府带来十二三亿港元的税收。不过,开征外佣税的目的不在于为港府创收,而是希望以“加”助“减”。雇主聘请外佣的成本增加了,会降低他们聘请外佣的意愿,那些不需要留宿佣工的雇主会逐步转聘本地佣工。港府的消息人士指出,如果能把外佣人数减少五六万名,那么本地人的就业机会就相当充裕。
菲佣每年从港汇走60亿
在香港24万多外籍佣工中,菲佣多达15.3万人,这些人是菲律宾的创汇大户,每年从香港寄回家近60亿港元。他们漂洋过海,不但减轻了菲律宾的就业压力,同时他们的收入比在家乡高出几倍,许多人做几年女佣就能成为菲律宾先富起来的人。
菲佣大约是在20世纪70年代中期进入香港社会的。当时香港经济开始起飞,菲佣的出现能够帮助越来越多的香港女性从家务中解放出来,令她们开始成为职业女性。菲佣学历高,多数能讲流利的英文,又接受过专门的培训,成了不少雇主的好帮手。然而时过境迁,一旦港府开征外佣税,恐怕她们中的不少人就要打包回家了。