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美国商务部26日公布的最新国内生产总值(GDP)统计报告显示,美第三季度的经济增长率为4%,比10月底公布的初步统计结果几乎高出整整一个百分点,这一消息令相当一部分美国经济观察人士兴奋不已。因为人们一直希望美国这个“世界经济增长的火车头”能尽快恢复增长活力,以带动疲软的世界经济走出“增长乏力的低谷”。
但也有“悲观派”经济学家担心,这一令人兴奋的增长只是暂时的,到第四季度可能会再次回落至1.5%或更低。他们认为,自美国经济从2001年底走出衰退以来,2002年第一季度的增长率高达5.0%但第二季度却猛降至1.3%,现在第三季度又大幅反弹到4%,第四季度的结果又将如何,会不会再次强力下滑?这些经济学家将这种经济增长类型,形象地概括为“拉锯模式”。
美国“全国企业经济协会(NABE)”的观点便是一个很好的例子。美国商务部公布上述统计结果的当天,该协会即表达了类似的“担心”。他们表示,协会的33位经济学家对10月、11月的经济状况持“不太乐观”的态度。他们预测,今年第四季度的增长率按年率计算可能只有1.4%,而2003年第一季度可能会稍好些,但不会超过2.5%。
美国商务部上月底公布的第三季度的经济增长率为3.1%,此次统计之所以将其上调至4%,主要是由于企业库存、政府开支和出口增长等三大指标均高于最初的统计。商务部的报告显示,企业库存的增加对该季度经济增长的贡献率为0.45个百分点;政府开支也增长了3.1%,大大高于最初估计的1.8%的增幅,也明显高于第二季度的1.4%;同时,出口增长了3.3%,高于原先估计的2.1%。
商务部的报告同时也显示,美国经济增长的主要动力,即个人消费开支,却略低于最初的统计。约占美国GDP2/3的个人消费开支在第三季度增长了4.1%,低于上月底公布的4.2%,但明显高于第二季度的1.8%;企业非住房固定投资下降了0.7%,低于第二季度2.4%的降幅。但用于厂房等结构性投资则下降了20.6%,大于第二季度17.6%的降幅。根据现行美元价格计算,美国第三季度的GDP以季节调整后的年率计算为10.5万亿美元。
当天,位于纽约的美国著名商业研究机构——会议委员会也发表了其每月一次的经济调查报告。他们也给出了同样令人兴奋的消息,连续下跌了5个月的美国消费者信心指数本月开始初见反弹,从10月份的79.6(9年来的最低点)跃升为84.1。“消费者信心指数的反弹,说明消费者认为美国经济情况不会再恶化”。