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日前,中国燃气热水器行业“五强”之一的广东长青集团(创尔特)派出的三名管理人员全面入主天津最大的燃气具企业———天津鼎牌燃气具总厂。此前,广东长青集团(创尔特)获得了鼎牌75%的控股权,双方合资成立了天津鼎牌热能科技发展有限公司。据悉,新鼎牌总投资额将达800万美元。
天津鼎牌燃气具是天津燃气热水器销量及保有量第一的品牌。近年来,由于市场竞争加剧,长三角、珠三角成为燃气热水器产业密集区,地处天津的鼎牌由于周边产业链不全,成本、配套失去优势,加上天津公用事业部门积极推进市场竞争、破除垄断,鼎牌的市场垄断地位不断受到其它品牌的冲击,加上上世纪90年代初引进日本设备及多年形成的经营债务,鼎牌不幸落入了“扩张陷阱,成为天津燃气集团旗下的解困企业。
为了转换国有企业经营机制,天津燃气集团想通过出让“鼎牌”股权实现“转制”。此计划一经透露,即引起国内外同行的极大关注,“得鼎牌者得天津,得天津者得华北”,燃具巨头们心照不宣。
首先介入的是日本神菱公司。神菱是日本最大的燃具阀门企业,鼎牌如今使用的先进的生产线便是上世纪90年代从神菱引进的。这家掌握着燃气具心脏阀门顶尖制造技术的知名企业,想借合资作“跳板”将日本的制造与研发基地搬至中国,并进一步占领中国终端市场。然而,神菱方面与天津燃气集团就合作事宜进行了长达两年的谈判,最终无功而返。
客观地说,资金雄厚的日本跨国公司确让天津市及天津燃气集团高层心仪,但是此前中国燃气具行业广东神州与德国博世的合资让他们心有余悸,德国博世以“战略性亏损”的操作手法使民族品牌逐渐淡化,令鼎牌人不敢盲目“外嫁”。
天津燃气集团最终将绣球抛给了多年前的老伙伴———创尔特。首先,外销额达4000万美元的创尔特本身拥有庞大的国际市场网络,成功打入沃尔玛、红迪普等著名跨国连锁超市;创尔特在燃具技术研发、生产制造、品质监控等方面亦已实现与国际接轨,鼎牌大有可能借合作之机获得国际资本的注入。创尔特在国内市场更有不俗表现,被国家质检总局评为中国燃气具“质量效益型”五强之一,今年获广东省名牌产品称号。
说起来,创尔特与鼎牌的结缘充满戏剧性。在1995年前后,天津燃气热水器正处在发展的鼎盛时期,当时创尔特为鼎牌贴牌生产,年产量曾高达4万台。然而,双方的合作关系却于1997年戛然而止。原来,鼎牌耗巨资从日本引进加工设备后不久,恰逢市场环境恶化,产品销售无力,鼎牌的市场垄断地位不断受到其它品牌冲击,加上多年积累的债务又陆续到了还款期,致使鼎牌资金周转出现问题,因而拖欠创尔特100多万元货款长达一年之久。创尔特在多次向鼎牌追索未果的情况下,向中山市人民法院(合同签订地)提出了查封鼎牌财产的诉讼请求。
一直占天津老大地位的鼎牌竟然面临被查封的困局,令天津燃气集团大感震惊。在震惊之余,天津燃气集团的领导对此事进行了理性分析,认为“市场经济就是信用经济与契约经济,创尔特的讨债行为可以理解”。双方领导经过多次协商,最终于1998年达成了两年分期还款协议。
鼎牌燃气具总厂厂长王景义从企业的未来发展考虑,认为鼎牌必须借助外力来帮助企业改制。他主动向天津燃气集团有关领导提出寻求对外合作。经过多方对比与沟通,最终与创尔特再结良缘。
创尔特继在西安、太原等地获得当地市场占有率第一后,这次又通过收购鼎牌问鼎天津地区销量第一。据了解,这次兼并仅是创尔特兼并计划的一部分,创尔特眼下瞄准的还有两个区域名牌,正在进一步谈判中。