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瑞士是目前世界上人均黄金储备最高的国家,相对于维护货币稳定所需的黄金储备而言,银行的地下金库里多出了1300吨黄金(价值200亿瑞士法郎)。从2000年5月起,瑞士国民银行已经售出了大约600吨黄金。但是如何圆满地分配出售剩余黄金储备的收益却成了困扰瑞士政界的一大难题。
实际上对如何花掉这笔钱瑞士人已争论了多年。1997年,时任瑞士联邦主席的科勒提出建立一个慈善基金会,帮助有需要的人,尤其是二战时大屠杀受害者。由于当时犹太人在瑞士的无主存款问题压得瑞士人抬不起头来,这一方案获得了政界和经济界的一致赞同。之后,瑞士在犹太人存款的国际官司中败诉,几大银行被迫付出巨额赔款,瑞士人觉得受了侮辱,一些民族主义人士认为瑞士所付出的已够多了,成立慈善基金会的计划没人再提。
后来瑞士有关各方又提出了两套方案,一套方案是这两年在议会选举中崛起的右翼人民党提出的,认为应该将这笔黄金变现,全部投入到养老保险基金中。联邦政府提出一个折衷办法,即将变现后的资金存在国民银行,把每年产生的5亿—7亿瑞郎的利息分成3份,分别用于填补养老保险基金亏空,补贴各州财政和成立帮助全世界穷人的“瑞士团结基金会”。
9月22日,瑞士进行全民投票,对这两套方案进行表决,出人意料的是,两套方案都未获通过。52.4%的瑞士人反对人民党的方案,51.8%的人反对联邦政府的方案。不少媒体对此发表评论,认为这次投票是“吝啬鬼的胜利”,瑞士人展现出了自己自私的一面。
在这两套方案中,人民党的提案在事先就不被人看好,因为这套方案只是照顾了老年人口,忽视了宪法中各州有权得到央行赢利的有关规定。再说瑞士养老保险基金亏损巨大,就算把200亿瑞郎统统交给养老保险基金,也是“杯水车薪”。但联邦政府的提案考虑到了大多数人,遭到否决则多少让人有些吃惊。据分析,这套方案之所以未能被选民们认可,其主要原因是瑞士经济持续不景气,失业率日益升高,在这种时候成立慈善基金会,等于将自己口袋里的钱拿出来与他人分享,瑞士人无论如何也舍不得。经过投票后,围绕着如何分配这批黄金的论争又回到了起点。央行行长宣布,他仍将根据以前制订的计划,每天出售1吨黄金,在2004年前将所有的多余黄金储备抛售完。