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电信业务不会消失,但现实是从前以高收入增长率和频繁并购著称的电信行业可能一去不复返了。由于支出压力增加,北电网络将调整成本结构,这意味着进一步的裁员和关闭工厂。
电信设备制造公司希望电信业能如期进入重建阶段,然而事与愿违。8月27日宣布裁员7000人的加拿大北电网络有限公司(Nortel Networks Corp.)是最新一家收入开始倒退的公司。
眼下电信业的很多公司都像北电网络一样大幅裁员,因为实际的收入可能比他们几个月前预期的更糟。
北电预警冲击网络股指
8月27日,北电网络将第三季度收入目标下调了10%,并称将通过裁员7000人进一步削减成本,以努力使其盈亏平衡水平从原定的季度销售收入32亿美元降低到26亿美元。这一消息令投资者大吃一惊,消息一经传出,该公司股票8月28日暴跌15%,网络类股指数也受到冲击下跌了5%。 北电网络总裁兼执行总裁Frank Dunn说,服务供应商仍在削减短期支出计划,特别是在美国。而裁员预计将于第四季度完成,公司的雇员人数将减少为3.5万人。最后一轮裁员之前,该公司有4.2万名雇员,而该公司去年年初员工数量超过9.4万人。
其实,不单是北电网络的处境窘迫,据研究公司Multex的数据,不包括那些已经破产的公司,82家上市交易的电信设备公司的收入不足上年同期水平的三分之二。在那些勉强支撑、步履蹒跚的公司中,朗讯科技(Lucent TechnologiesInc.)的销售收入下降了50%,世界最大光纤网络设备商JDSUniphase公司的销售收入下降了63%。而一度被视为新一代网络公司领袖的Ciena公司的第二季度收入仅为5000万美元,较上年同期水平剧减了89%。
风光电信业一去不返
专家分析,电信设备公司承受收入紧缩压力缘于客户的减少,电信运营商自身也面临着改善资产负债表的巨大压力。世通(WorldCom)破产吓坏了本地和长途电话竞争对手,这些公司保存现金的做法得到了华尔街的赞许。受自身财务问题困扰的奎斯特(Qwest)也于本月早些时候宣布,公司将削减2002年的支出,幅度多达10%。
电信设备行业本身反应消极,这更使投资者失去指望。随着各公司裁减了数万名工程师以节省成本,研究和开发预算也一直在削减,从而使该行业通过产品创新来摆脱低迷的可能性减小。
痛苦还将继续。据有关部门市场调查估计,2003年电信设备制造行业的收入还将下降5%到10%。而业内人士预测,随着更广泛的电信业务进入其历史上最混乱,同时也最严酷的时期,2004年该行业的收入将是持平或下降。
电信业务并不会消失,但投资者直到如今才接受这样一个现实:他们从前所熟悉的以高收入增长率和频繁并购为特征的电信行业可能一去不复返了。取而代之的更像是在上世纪90年代末繁荣期之前的电信行业:一个由少数几家大公司主导的、缺乏活力的行业,行业增长率等于或略高于总体经济增长率。