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随着美国电信业急剧增长时代的告终,在该国670亿美元无线电话市场上挣扎的运营商们又掀起了新一轮整合潮,而这一次,他们的目的不是扩张,而是生存。
8月20日,美国第八大移动电话运营商VoiceStream向外界透露了与该国第二大无线运营商CingularWireless合并的意向,仅在数周之前,VoiceStream还曾与其竞争对手AT&TWirelessSer鄄vicesInc.(AWE)进行过类似合作
谈判。而此前,排名美国无线电话行业第五位的Nextel公司也扬言:欲出价2.62至2.73亿美元收购另一同行———Neoworld通信公司。业内人士表示,整合成为美国无线电信行业避免行业性崩溃的最后努力。
联手抗敌
知情人士称,目前谈判处于早期阶段,Cingular可能成为控股股东,业界分析师认为交易价格不会太高,VoiceStream的估价大约在100亿美元至150亿美元之间。若交易成功,新公司将拥有3020万用户,从而有能力与业界老大———VerizonWireless公司抗衡。
8月20日,Cingular宣布,将裁员2500至3000人,约占其员工总数的7%,具体细节将于今年秋季出台。
虽然Cingular和VoiceStream之间的交易可能面临监管部门的阻碍,但行业分析师认为,以美国无线电话行业的现状来看,这不成问题。继世界通信和奎斯特等电信巨头倒下后,为避免行业性崩溃,美国政府对电信行业间整合的限制开始逐渐放宽。
继续整合
在世界通信和奎斯特等电信公司的会计问题曝光后,电信类股票在今年第二季度再度受挫,北美电信类股指数今年已经暴跌54%,美国电信公司二季度的业绩自然也令人失望。据雷曼兄弟公司预测,2002年,该行业的新增用户仅为1590万,比原先2100人万的预测数字少了1/4。
无线通讯专家指出,此行业一般仅能容纳四五家全国范围的无线运营商同时竞争,而在美国的某些市场竟有9家以上的公司展开竞争。业界公司间为争夺客户纷纷降低服务收费,行业利润大幅减少。
如果说大型无线电话公司面临的是日趋白热化的竞争,业界小公司则在为自己的生存挣扎。前两年,小公司曾是大型公司理想的并购对象、是投资者快速获利润的投资目标,但目前的行情已是今非昔比。从20世纪90年代后期始,美国出现了300多家新兴电信公司,但目前已有近80%的公司倒闭。
行业分析师认为,美国无线电话行业的现状在2003年都不可能有大改观,为生存而掀起的整合潮呈快速蔓延之势。