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破产的噩梦像是一场瘟疫,已经吞噬了数家曾经声名显赫的欧美大公司:凯玛特(Kmart)、基尔希集团(Kirch)、世界通信(Worldcom Inc.)……世界第二大传媒集团威望迪(Vivendi)的新任首席执行官让·雷纳·福图8月19日又愁眉不展地宣称,资金极度匮乏几乎将威望迪逼到了破产边缘。
身为全球第二大传媒巨头,威望迪即使侥幸度过难关也将付出惨重代价,最不乐意看到的资产出售将不得不提上日程,担保资产受到限制和支付高利率更是在意料之中。
据统计,2002年上半年威望迪净亏损约112亿美元,截至6月30日的债务约318亿美元,因此不得不在今后两年内出售100亿美元的资产,以缓解严重的财务困难。
维持信心暂缓削减资产
有外电报道说,由于身处前所未有的困境,威望迪正在试图售出总计100亿美元的资产,以缩减其总额高达190亿美元的债务。而且,该公司目前也正在寻求与债权银行达成20亿欧元的融资协议。
威望迪的境况可谓惨不忍睹。更有消息称,该公司将出售旗下的环球娱乐股份、出版业务和互联网门户网站等多处资产。据称,威望迪董事会计划通过发行原始股售出环球娱乐86%的股份,筹资规模将达50亿美元。
有知情人士透露,沃达丰空中通讯公司(Vodafone Group PLC.)正考虑以大约1.5亿欧元收购与威望迪环球在两者合资的互联网门户网站Vizzavi中的股份,协议最早可能会于本周达成。有关威望迪环球还将计划分批将子公司威望迪环球出版的业务全部出售的消息也被传得神乎其神。
而这个运气不佳的媒体巨人在上周的3天时间里,其股价狂跌了42%,上个月刚刚接过“烂摊子”的首席执行官福图,8月19日只好发出公开信暂时安抚雇员和股东的紧张情绪。他还在信中言辞坚定地表示,除了霍顿·米夫林出版公司的图书业务,公司并无任何出售美国娱乐子公司、互联网业务和出版业务的计划。他甚至表示,公司一定会度过难关。
急于脱身出售图书业务
根据最新外电报道,威望迪环球确实计划出售其霍顿·米夫林出版公司图书业务,尽管教育出版业是行业中的亮点之一,急于度过财务危机的威望迪不得不出此下策。
教育出版业是一个由少数大公司占统治地位的行业,除霍顿之外,还有Pearson PLC、英国-荷兰出版商Reed Elsevier及纽约的McGraw-HillCos。据悉,霍顿教育出版业务的年收入大约达到9亿美元,被竞争对手描述为教育出版业四大公司中最小的一家。而霍顿的发言人则表示,公司的年度业绩非常出色,在加州的图书发行过程中获得了极大成功,另外大学课本业务也很好。
有业内专家分析,由于课本发行业务及教育技术均要求大规模的长期投资,而霍顿在学校课本领域享受盛誉,这笔资产拥有巨大潜能,非常具有吸引力。
然而,仅靠出售霍顿的业务就想筹措100亿美元无疑太过于乐观。上周,威望迪的股票评级已经被多家投资银行和金融机构降至了垃圾级。业内人士分析,随着公司股价的持续下跌、投资者和雇员信心的崩溃和债主们的步步紧逼,曾经呼风唤雨的威望迪环球牢守旗下资产的日子已不多。