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一张纸最近贴在了华盛顿州微软公司雷蒙德园区的停车牌上,上书“stop America OnlineInc.”(击败美国在线)。这条标语揭示了这两大互联网巨头几年来明争暗斗的白热化。
几年来,一直落在AOL(美国在线)之后的MSN(微软在线业务部门),不断发动攻势,撼动了AOL网络头把交椅的地位。最近微软决定推出一款MSN全新版本,作为新一轮秋季攻势,公司副总裁YusutMehdi认为,目前的竞争形势对微软十分有利,因为AOLTimeWarner(美国在线-时代华纳)第二季度的广告收入暴跌,同比下降3%,又遭遇信用危机,被联邦调查局查账。虽说拥有2650万美国用户的AOL规模是MSN的3倍,但在过去12个月中它的新注册用户的增长减缓到13%,前一年这个数字是21%。而MSN过去12个月新注册用户上涨34%。据白金汉研究公司分析师预测,MSN注册量明年还会增长26%。
AOL和MSN的征战不仅有在线服务和浏览器两块战场,还有在线通信、交易和内容传输等,这两大产业巨头的最终目标是争夺互联网的主导地位,有关业内分析家曾对这场争夺战做过预测:
如果这场争霸战的最终结局要由技术来决定,MSN显然更具优势。作为一家技术公司,微软旗下的MSN不仅深知消费者需要的标准,更懂得只有掌握了技术标准,才能积聚财富和力量。
如果决战的胜出靠的是市场营销和内容,那么AOL更具优势。AOL具有强大的媒体背景,如杂志、电影、电视,内容是它的制胜法宝,许多人承认他们使用AOL的一个原因就是它们提供的内容。
看上去这场争霸战各具优势胜负难分,双方都不会善罢甘休,看一下最近双方的攻防战:
MSN的攻势战略:服务、价格、方便“投敌”
服务:今秋推出MSN8新版本。微软将第一次在特色和功能方面超越AOL,新版本将提供照片编辑和Encarta电子百科全书等AOL没有的功能。还有改进的交互控制操作和垃圾邮件过滤器。
价格:微软的目标是充分利用宽带的优点。分析家预测从现在到2005年宽带用户会增加三倍,达3200万,而拨号上网的用户会从5440万逐渐下降。MSN从6月开始在全国范围提供经由宽带电话线入网服务,价格是每月39.95美元,而AOL是44.95美元,同时MSN的拨号上网月收费21.95美元,而AOL是23.90美元。
方便“投敌”:MSN前不久推出一个TrueSwitch软件,它主要是解决一些用户虽然对使用的网络服务供应商不满,但又舍不得辛苦积累的资料的问题,这个软件会将AOL的邮箱、地址簿、日历等信息直接“搬到”MSN的数据库中,MSN的广告词直言“策反”之意:“有了新的转换工具,离开AOL竟然如此简单……依靠微软的技术,MSN当然是更好的选择,所以,快跟AOL说拜拜。”
AOL的反击战术:改进、宽带、音乐
改进:也是这个秋天,AOL将推出自己的改进版本,公司执行官们拒绝透露具体内容,但他们说新的版本将包含许多同MSN8相同的功能,还有一些吸引人的新东西,比如Google搜索引擎。
宽带:一个独立的AOL版本将在今年晚些时候推出,它能够协调运作宽带连接,将提供更好的音乐和影视流媒体服务。
音乐:AOL还计划明年能推出一个全新的在线音乐、订阅服务。
针对微软MSN的步步进逼,AOL发言人JohnBuckley嘲笑说:“上次我在高峰时期查看了一下,一天才有18个人从AOL转到MSN,按这个速度,他们在3000年才能赶上我们。”
但信息时代,一切发展变化也像电子流一样瞬息万变,2000年合并后的美国在线-时代华纳看上去强大得仿佛无坚不摧,可不到两年,面对微软的连番攻势,AOL有些步履维艰,谁知道明年会怎样。
其实看着两大巨头“厮杀”,作为消费者很羡慕,这要是在中国网民们,多合适,这就是竞争产生的进步,只可惜我们的网络公司还在低层次上争夺,什么时候他们的争战上升到了高层次上,我们所享受到的服务也肯定会上到高档次上。