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近日,日本农林水产省突然宣布,自2003年起在日本全国推行“大米身份认证制度”,即凡进入日本国内市场的大米必须标明品种、产地、生产者姓名和认证号码等,否则不允许销售。推行这一措施是为防止外国大米冒充日本大米,进而保护日本的大米生产者。日本这一贸易保护的新举措立即引起了广泛关注。
农业部长会议不欢而散
7月26日至27日,美、欧、日、加、澳等发达国家的农业部长会议在日本奈良举行。美国农业部长维尼曼在会议召开不久即抛出一项提案,提议将世界各国的农产品关税从目前的62%减少到25%以下,世界贸易组织成员在5年内将农业补贴减少到该国农业总产值的5%以下并增加所有农产品进口配额。
该方案一经提出,得到了加拿大和澳大利亚的赞同,同时也遭到欧盟和日本的强烈反对。欧盟和日本认为,一方面美国通过的新农业补贴法案,规定他们将在10年内增加1900亿美元的农业补贴,另一方面却强迫其他国家减少农业补贴。这严重偏离平衡性原则,会严重损害本国农民的利益。
直到谈判最后阶段,此次农业部长会议也未能达成任何妥协,相反还引发了新一轮的农产品贸易争端。
为保护农业树起两道新壁垒
日本的“大米身份认证制度”就是在这种情况下出台的。表面上看,日本政府出台这些政策似乎是出于食品安全及消费者利益的考虑,但实际上,制定这一政策更重要的目的是为了保护日本本国的农业。此前,小泉内阁宣布将于2003年成立新的独立于农林水产省、厚生劳动省,直属内阁府的“食品安全委员会”。“食品安全委员会”与“大米身份认证制度”其实是两道新的农产品贸易壁垒,使日本政府可以继续堂而皇之地把外国农产品拒之门外。
日本耕地面积仅占国土总面积的13.1%,农产品价格相当昂贵。以大米为例,日本生产1公斤大米的成本约等于美国的15.1倍,泰国的9.6倍。即使在政府大量补贴的情况下,日本市场上大米的价格仍然是美国的3.1倍,泰国的8.3倍。显然,如果日本政府不加以干涉,按照市场规律,日本大米将很快被赶出市场。
大米是日本人的主食,也是关系国计民生的战略物资,因此日本政府自明治维新以来就大力号召国民食用国产大米,日本政府还对生产大米的农户给予高额农业补贴。现在日本市场上出售的大米几乎全部是本国生产,日本政府公布的数据显示,日本大米的自给率已超过90%。
下一步是对蔬菜进行认证
日本是中国最重要的农产品出口国,每年中国都要向日本出售大量的蔬菜、水果及粮食。在日本进口的蔬菜中,中国蔬菜所占比率较高。“大米身份认证制度”推行之后,日本各地又对新制度“层层加码”。广岛县规定要标明管辖生产者的农协组织;岐阜县则把认证范围推广到蔬菜,要求凡市场上销售的本地蔬菜都必须有认证标志。这样下去,日本迟早会对进口蔬菜采取同样的身份认证制度,这将会给中国的蔬菜出口带来巨大冲击。
日本成立“食品安全委员会”后,还将进一步加大食品安全检查的力度,特别是对农药、化肥残留量的检查。对于中国菜农来说,这并不是一个好消息,将会继续加大中国农产品进入日本市场的难度。