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7月30日,就在德国最大的媒体公司贝塔斯曼(BertelsmannAG.)首席执行官托马斯·米德尔霍夫(Thomas Middelhoff)刚刚离职两天的当口,该公司新掌门人59岁的京特·蒂伦(Gunter Thielen )等高层宣布将对公司的出版、娱乐等业务进行全面彻查。
据悉,作出彻查公司业务的决定主要是因为公司旗下的蓝登书屋(Randomhouse)、贝塔斯曼娱乐集团(BMG)及其图书俱乐部贝塔斯曼直接集团(DirectGroup)去年的盈利均急剧下降。虽然公司新高层并没有把矛头直接指向米德尔霍夫,但这对传闻有望成为德国电信新任首席执行官的米德尔霍夫来说,显然不是个好消息。
贝塔斯曼公司称米德尔霍夫离职的原因是与董事会在公司未来发展策略上存在激烈分歧。公司同时宣布在贝塔斯曼效力了20多年的京特·蒂伦接替米德尔霍夫的职务。
今年49岁的米德尔霍夫自1998年上任以来,采取了一系列的改革措施,推进公司业务的国际化进程。他希望把这家1835年出版赞美诗起家的私有企业转变成一家能够公开发行股票的现代化多媒体企业,并计划于2005年上市。
米德尔霍夫还是传媒界几大巨头中第一个与Napster———音乐交换网站合作签约而不是试图挤兑它的首席执行官,开创了传媒业与因特网“联姻”的先河。这也是贝塔斯曼2001年公布的全新企业战略中的一部分,该战略希望公司成为"电子传媒老大"。
然而,米德尔霍夫的改革措施也招来了众多批评,特别是希望保持贝塔斯曼“原有文化”———成为“德国的BBC”的公司保守派们非议众多。
许多分析人士指出,继传媒巨人威望迪环球和AOL时代华纳的高层人事变动之后,米德尔霍夫离开贝塔斯曼再次证明了传媒业一度“流行”的大手笔并购并不一定是明智之举。
也有很多同情米德尔霍夫遭遇的分析人士认为,他是遭到“沉睡”的德国公司打击的在线业务开拓者,而他扶持公司上市的计划也被保守的董事会扼杀于襁褓之中。
7月29日,贝塔斯曼中国控股有限公司公关部经理吉涵斌向记者表示,米德尔霍夫的离职并不会影响到其中国业务,贝塔斯曼对中国市场的承诺不会改变。