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今年夏天,对很多商家来说,的确有点烦,因为经营计划总是赶不上无常的天气变化。相比较而言,伊莱克斯电器的心情就好得多,在夏季来临之前,他们就早早与气象部门签订了一份气象服务协议。根据协议,气象部门负责向伊莱克斯提供今年4—7月的天气预测报告,以供其在空调的生产、销售上作参考。这是自去年以来伊莱克斯与气象部门的二度“联姻”,投资气象服务让其尝到了个中甜头。
需求和竞争引发商机
以往,商家总是凭经验或参考往年的情况来制定经营计划。然而,伴随天气的反常变化,生产和经营条件往往事与愿违,消费者的消费心态和消费行为也随之在悄悄地发生变化。相应地,商家原本已经制定好的商业计划常常会被打乱,因此会坐失不少商机。
于是,越来越多的商家、企业开始未雨绸缪,利用气象信息来调整经营策略和捕捉商机。在天津,天津第二棉纺厂每天都与气象台保持密切联系,随时注意空气湿度的变化。因为湿度达到或超过一定数值后,棉线容易断裂影响产品的质量。在浙江绍兴,交通、建筑、建材等行业的不少企业都与气象部门建立了长期合作关系。而全国的零售业老大———上海联华超市,今年也首次引进了气象服务。
伴随企业对气象服务的需求,各地气象部门陆续推出了诸如“121电话气象服务”、“短消息气象服务”、“专业气象服务”等项目,而依托专业气象服务部门成立的气象服务公司也在许多城市应运而生。
需求孕育着气象服务市场,而竞争则推动着市场逐渐走向成熟。就在国内气象服务“蛋糕”还在烘烤的时候,国际气象经济服务公司已经闻香而入,开始“布兵”中国。日本的WNT公司已经占据了上海、广州的大部分远洋航运公司的气象业务。美国、英国的一些跨国气象服务公司也开始进入国内市场,美国气象导航公司已在上海等地开办了自己的代表处。
与这些跨国气象服务公司相比,我国的一些专业气象部门只能算个“婴儿”。虽然中国的气象部门在政府决策服务中占有特殊的垄断地位,但在商业及个人领域方面他们正面临着全新的挑战和发展机遇。国家气象中心专业气象台台长赵鲁强认为,国外公司会把成熟的气象商业服务模式带入中国,这是目前国内专业气象服务所不具备的。与此同时,更多的国内企业会逐渐接受气象服务的理念,这样国内的气象服务市场也会日渐成熟。
专业性服务发展滞后
上世纪80年代以前,我国气象服务几乎全是公益性的,而且服务形式单一,如发布24小时天气预报和台风、寒潮警报等。后来,随着各行各业对气象服务的要求越来越高,一些大城市的气象台根据用户需求,自发地尝试开展有偿服务。相比较发达国家成熟的气象服务,我国的气象服务产品在“深、广、细、活”方面显得远远不够。
在美、日、英、德等国家,各种有偿专业气象服务无处不在。德国气象公司开发出啤酒指数,供啤酒厂作调整产量的重要参数;日本则根据“夏季30摄氏度以上的气温多一天,空调销量即增加4万台”的现象,开发出空调指数。而其它诸如乘车指数、食欲指数、冰淇淋指数、紫外线指数、防晒指数、穿衣指数、洗晒指数、饮水指数等等,都时刻在指导着各类企业的生产营销计划。
国内目前有限的气象服务规模,并不能掩饰巨大的潜在需求空间。中国气象局调研员金淑萍说,尽管我们现在提出“无缝隙预报”(即任何时间、任何地点、任何需求),但由于开拓市场力度不够,很难真正实现服务价值满足个性化差异化需求。
气象经纪人起身探路
长期以来,许多气象服务单位之所以只局限于提供大众化的气象服务产品,与缺乏有效的营销渠道和有力的营销队伍不无关系。中国气象局政策法规司司长李修池认为,光靠气象部门内的一些人去“跑市场”存在很大弊端。气象业务员存在先天不足,他们的出发点只局限于将自己的产品推销出去,至于市场到底需要哪类产品并不关心。然而,市场不是一厢情愿地“跑”出来的,市场需要培育、开发和挖掘。
通过多年实践,上海市气象局认识到,在气象服务市场的培育方面缺少一个关键环节,即中介。于是,一个在工商局职业登记表上找不到的新名词———“气象服务经纪人”被创造性地提了出来,上海市气象局成为气象系统“第一个吃螃蟹的人”。
气象服务经纪人的出现有效地解决了气象服务中存在的信息不对称的问题,促进了气象用户与服务实体之间的沟通,使市场资源得到充分有效的配置。对中国商业性气象服务有深入研究的气象经济专家马鹤年认为,气象服务经纪人的出现将大大地推动商业性气象服务的进程。因为气象服务市场最终是由用户决定的。有需求,气象服务市场才能发展壮大,反之,市场就会萎缩。
可以想象,如果气象服务经纪人在上海试点成功,北京、广东、江苏等发达地区将紧随其后。中国在加入世贸组织承诺中尽管没有气象服务市场开放的承诺,但保护气象服务市场的时间不会太长。培植气象服务经纪人将成为分食“气象经济”大餐真正的开始。