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在互联网接入服务领域做了6年老大的美国在线(America OnLine,AOL)现在成了落难公主。此前联邦证券交易委员会对AOL的财务审查已使AOL焦头烂额,7月26日,美国标准普尔又第三次对AOL的企业信用评级评定为最低投资信用评级“BBB+”。
屋漏偏逢连夜雨。近日,雅虎(Yahoo!Inc.)和微软(Microsoft Corp.)旗下的MSN又落井下石,对AOL发起宽频的高速互联网接入业务的进攻。
宽频接入是互联网竞争最重要的阵地之一,美国福里斯特研究公司预计,2002年美国将有1880万家庭接受宽频接入服务,这一数字较2001年的1050万户飙升80%。该公司还发现,约有23%的AOL用户计划在2003年获得宽频接入服务。
尽管AOL的用户增长速度开始放缓,本季度AOL的新增订户仅为492000户,比分析师预计的100万少了一半多。但那些考虑服务升级的AOL客户还是牢牢地吸引了竞争对手的眼光。
雅虎和MSN在过去1年里都努力地与电话和有线电视运营商结盟,以提供高速互联网接入服务。通过把更快的接入速度与内容及包括某种个性化“门户”或首页在内的其他特色结合起来,雅虎和MSN相信它们能够赢得美国在线的客户中那些考虑服务升级的客户。
目前,雅虎已为西南贝尔(SBC Communications Inc.)电信的拨号用户提供增强型门户,雅虎计划在2002年秋季前利用其线路推出宽频门户,同时,雅虎还在与其他宽频供应商谈判。
分析师预计,雅虎很快将公布有关协议。微软则利用其自身的MSN拨号上网服务优势,与有线电视公司特许通讯(Charter Communications Inc.)、电话公司奎斯特通讯(Qwest Communications International Inc.)和Verizon通信签署了提供高速接入服务的协议。
但AOL否认其竞争对手正在赢得用户。AOL一位执行副总裁约翰·巴克利说,尽管美国在线母公司面临麻烦,且近期的管理层进行了重组,但美国在线对客户以及业务的关注仍然完全没有受到干扰。