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广州海事法院近日宣布,在广州港被扣押3个多月的“东方公主”号外籍豪华邮轮将于8月29日下午依法公开拍卖,所得价款在支付有关费用后,依法清偿有关债务。
“东方公主”号是60年代在香港建造的豪华邮轮,在当时是为数不多的五星级豪华邮轮之一。该轮曾以在澳门和香港海域经营赌博业闻名,中国极少数腐败分子曾经在这艘邮轮上挥霍过数额惊人的公款,如巨贪马向东曾4次登轮,并创下3天输掉上千万元的纪录。
“东方公主”号船东是巴拿马帕里斯特集团有限公司,该轮载重1.03万吨,在巴拿马注册。广州远洋运输公司的职工以劳务输出的形式被派到船上当邮轮船员。但是从1997年起,船东就开始拖欠船员工资,至今拖欠额已达300多万港币。为维护自身权益,船上51名船员于今年4月8日在邮轮停泊广州港时集体向广州海事法院提交保全申请。
4月8日当天,“东方公主”号被广州海事法院依法扣留在广州港泥洲头水域(据国际惯例和相关条文,中方海事法院有权对此船实施扣押,并申请作出裁定)。之后,船东未履行法院责令其提供担保的裁定,申请扣船的51名船员于7月16日提起拍卖船舶申请,广州海事法院依法裁定公开拍卖“东方公主”号邮轮。
船员称,他们一直积极与船东联系以期解决拖欠工资问题,但船东总是以各种理由敷衍。该船船长说,“他们走马灯似地换经理,每换一次经理就说要了解情况再解决问题!”广州远洋运输公司负责船员管理的人员称,在船东拖欠船员工资后他们也与船东进行了联系,“东方公主”号去年9月刚检修过,船东还是想继续经营的,拖欠船员工资也许是公司运作出了问题。作为船员的派出公司,他们将会支持船员的法律行为。
广州海事法院有关人士向记者表示,法院已于近日在国内外数家报刊刊登拍卖“东方公主”号邮轮的公告,目前尚不能透露其他相关具体事宜。