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激光打印机在现代办公中扮演着重要的角色,它已经以高质、高速、低打印成本等特色,彻底打破了十年前由针打控制江山的市场局面,将人们的办公方式引领到新的时代。然而,纵观市场上的许多产品,我们不难发现,现在选购激光打印机,不再那么容易了———不同品牌的激光打印机在技术、功能、质量上已呈现出趋同的势头。
从市场的角度来看,一旦某一行业进入这种“同质”阶段,就意味着消费者的购买判断依据将发生改变,而企业竞争的焦点乃至市场格局,也开始向“全面品质”方向转变,各竞争厂商之间,要上演“品质之战”。我们不妨从激光打印机市场发展的两种阶段,来看各厂商在全面品质时代的竞争。
少数厂商垄断市场的时期
从第一台激光打印机诞生时起,它就以惊人的发展速度席卷全球,由于激光打印机代表了今后发展的方向,所以在上个世纪末,各主要打印机厂商纷纷在这一领域下了大功夫。惠普作为打印机市场的领跑者,在产品线、渠道等方面占据了比较强的优势。90年代中期前,惠普激光打印机的市场占有率一直名列第一,在很大程度上控制着市场的命脉。这些优势也使惠普在整个打印机市场上呼风唤雨,只手遮天。
随着激打市场竞争的日趋激烈,产品的同质化越来越明显,价格竞争也不再是最重要的武器。联想从90年代中期开始迅速崛起,这时候,随着施乐、佳能等厂商全力进入中国激打市场,原有的市场格局将逐渐被打破,惠普在这一市场的垄断地位将逐渐被削弱,特别是以联想为代表的国产品牌市场份额不断上升,有力地推动了市场的普及。
面对市场的变化,作为老大的惠普没有“未雨绸缪”,只有当看到原本属于自己的那块大奶酪已被别人虎视耽耽的盯上,甚至已经在悄悄享用时,这才紧急求变。其在1997年推出的HP6L,虽然数年间销量远远领先于其它厂商,但是随着人们对产品全面品质要求的不断提高,显然它已经变得落伍了,IT创新的大潮,使这个昔日的“赢家”显得无可奈何。
全面品质竞争的时期
2001年中国激打市场实现销售72.5万台,同比增长36.79%。之所以能够继续高速增长,主要在于激光打印技术满足了用户对速度和品质的要求。随着激光打印机应用技术的不断发展,市场进一步细分,对用户来说,购买和使用成本不断降低,市场进入成熟竞争的新时期。
对国内厂商来说,正在面临着一个前所未有的契机,如何提升自己的竞争能力?2002年4月26日激光打印机品质发展研讨会在联想集团召开,各专业评测机构与各媒体齐聚一堂,对激光打印机发展的方向进行了研讨,与会者一致认为;激光打印机走过了初级的质量竞争时代和价格竞争时代,即将迎来全面品质时代,用户的需求将不仅仅体现在产品的基本性能指标上,还体现在对产品易用性、对厂商服务等方面的需求上。
纵观2001年市场的发展,服务已成为影响用户购买激光打印机产品十分敏感的因素,在产品价格水平不断下降的情况下,用户更关心的是整体拥有成本的高低,而服务水平则是影响产品整体拥有成本的关键因素。依靠出色的产品品质,联想的一款产品———LJ2312P在市场上获得了满堂喝彩,成为最具竞争力的办公用激光打印机明星产品,当其高质、高速、服务良好的标准为用户接受时,业界的同类竞争产品也不得不向其看齐。由此来看,注重品质策略,是导致目前激光打印机市场格局不断发生变化的重要因素。
可以预见未来几年的激打市场将是群雄逐鹿的场面,强者不再恒强,而昔日的弱者也已非吴下阿蒙。在惠普上下正为合并案搅得分神之际,以实达、方正等新锐为代表的厂家纷纷出击:“冲击激打市场”、“重新改写中国激光打印机市场的座次”、“A3幅面取代A4幅面的革命”等等的口号不时见诸报端。但是,也许这场看不见硝烟的新战争才刚刚拉开序幕,对于各厂商来说,谁能赢得全面品质时代的新竞争之胜利,还有很多变数。产品性能够不够卓越、服务够不够到位、策略能不能保持正确和领先,这是衡量一个打印机新英雄的新条件。