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美元近来持续走低已经引起各方注意,如果这种情况持续下去,可能会伤害到全球经济复苏。在这种情况下,监控全球货币系统安全的国际货币基金组织表示,如有必要,将发动各国央行联手入市干预。
7月4日,国际货币基金组织总裁霍斯特·克勒在接受英国《金融时报》采访时对近期国际外汇市场的形势表示担忧,声称如果美元继续走低,他不排除召集各国央行联手干预外汇市场的可能性。
今年外汇市场的主旋律是“美元降调”,自1月份以来,美元对欧元已经下跌了12%,上周几乎降至1∶1的水平;日元上升幅度也达到9%左右。虽然本周美元略有回升,但由于美国经济前景不明,再加上近来发生的多起会计丑闻,投资者信心大挫。为了回避风险,投资者开始抛出美元,购进欧元和日元。因此,美元依然承受着巨大压力。
国际货币基金组织进入20世纪90年代后,就逐渐放弃了大规模的全球货币管理政策。最近一次实施干预是在2000年9月,国际货币基金组织组织七国集团的央行联手抛出美元,以拯救不断下滑的欧元。
对于目前欧元的走高,克勒表示欢迎,因为多年的经济繁荣使美元一直处于高估状态。但他同时警告,美元的下降不能超出尺度,否则将对全球的金融系统乃至经济系统造成严重危害。
造成美元走弱的原因除了美国经济前景和会计丑闻打击投资者信心外,美国布什政府的暧昧态度也起到了“推波助澜”的作用。分析家担心,产生于克林顿时代的“强势美元”政策可能会在布什政府的手中终结。
美国在20世纪90年代后半期实现经济繁荣与坚挺的美元政策密不可分。坚挺的美元汇率使得进口商品价格低廉,进而使美国制造商无法提高价格,有效地抑制了通货膨胀,促进了市场竞争。另外,坚挺的美元和高利率有利于吸引外国投资者,外资的大量流入反过来又支持了美元。
但去年美国经济骤然减速,坚挺的美元不利于美国的出口,廉价进口商品使已经陷入衰退的美国制造业雪上加霜,美国跨国公司在国外的盈利转换成美元后出现缩水。为此,甚至有人将坚挺的美元看作制约美国经济复苏的一个重要原因,制造商开始积极游说布什政府放弃“强势美元”政策。
6月26日,美国总统布什在参加八国峰会时表示:“美元会根据市场力量,并会根据我们的国家能否控制开支、能否复苏及能否重振制造业而寻找它的水平。”在美元跳水已经很严重的情况下,布什此番言论很容易被分析人士解读为,美国政府更愿意看到美元软一些,以便帮助美国的制造业。
虽然后来白宫和美国财长奥尼尔一再重申,布什总统的话并不表示政府的美元政策有变,但投资者信心遭到打击却是不争的事实,美元甚至一度被欧元逼平。看来如果想稳定人心,美国政府必须做出更明确的表态,暧昧的态度只能让投资者更加心惊胆战。
对于美元的疲软,欧洲则大声叫好——这代表着欧元的胜利,但日本却急得像热锅上的蚂蚁,分析人士认为,日元升值的原因仅仅是投资者对美国经济的担心超过了对日本经济的忧虑,并不证明日本经济形势已经好转。
日本政府担忧,日元升值将损害其出口竞争力,对经济的恢复造成破坏性影响。毕竟,出口现在是日本经济体系中寥寥无几的健康领域之一。为此,自5月中旬日元呈暴涨之势后,日本中央银行连续6次入市干预,共抛售了大约3万亿日元来遏制日元升值,但毕竟势单力薄,未能阻止日元升值的脚步。
为了阻止美元下滑过猛,日本央行向美联储和欧洲中央银行发出紧急请求,于6月29日下午联手入市干预。近几年来,由美欧日三方联合干预的行动并不多见,上面讲到的2000年推助欧元是一次,而上一次拯救美元则发生在1995年8月15日。
看来,美国和欧洲对美元贬值也不敢全然放任不管。尽管美元下跌有利于美国外贸赤字的下降,但却可能导致通货膨胀,从而迫使美联储提高利率,这将对美国经济带来新的打击。而欧元国则要考虑企业出口竞争力减弱的问题。有了各方这些因素的制衡,想来美元不会有大灾难。