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中国足球队进入世界杯决赛阶段,标志着中国足球冲出了亚洲,走向世界。在杯赛期间,韩国银行接受人民币自由兑换韩元,并享受与美元、欧元、日元一样的手续费优惠的待遇。由此表明,中国人民币的地位在国际上越来越引起人们的关注。一些国内外的金融界人士已经在议论人民币走向世界的问题。
有“欧元之父”之称的诺贝尔经济奖得主蒙代尔最近在谈到亚洲要推行共同货币时认为,三种选择之一就是中国的人民币;政协委员、中国资深的金融工作者赵海宽也多次呼吁,人民币应该成为世界货币之一,至少能发挥一部分世界货币的作用。从近期看,人民币要真正成为世界性货币还要走很远的路,但在中国周边国家和地区已经取得了相当地位,在一些国家和地区成为了“准通货”,不仅商人和居民在中国的边境贸易直接用人民币结算和支付,有的国家甚至已经把人民币作为储备货币。
人民币在周边的亚洲国家和地区优势首先由中国在这一区域中的贸易地位决定。2001年,中国进出口贸易的56.5%是与亚洲国家进行。2002年一季度,中国向香港、东盟、韩国和日本等国家、地区出口商品296.7亿美元,占全部出口总值的45.9%;中国从香港、东盟、韩国和日本等国家、地区进口商品143.4亿美元,占全部出口总值的41.1%。
人民币的优势也在于其汇率的稳定。1994年中国实行人民币汇率体制并轨以来,汇率水平长期保持稳中趋升,使其国际地位不断加强。1994年至今,亚洲不少国家的货币或由于国际形势的变化,或由于国内自身的原因出现过大幅动荡,人民币兑美元的汇率不仅没有贬值,还有5%左右的上涨。
人民币的优势还源于中国政府对国际事务的高度负责态度。1997年亚洲金融危机爆发后,尽管中国也面临各种困难,但没有采取以邻为壑的汇率政策,坚持人民币不贬值,并对其他国家、地区提供了相应的帮助。这大大提高了中国的国际威望,也进一步加强了人民币的国际地位。
人民币地位不断提高,最根本原因还在于这些年来中国经济稳定高速的增长。在世界经济普遍低迷的情况,中国这些年一直保持了7%以上较高增长速度。这大大增强了国内居民和国际贸易伙伴对人民币的信心。2001年,国内企业和个人结汇比上一年增加100多亿美元,其中个人结汇49亿美元,比上一年增长3.8倍。2001年,中国实现了经常项目和资本项目的双顺差,国际储备平稳增长,国际收支总体状况良好。实现经常项目顺差174.05亿美元,资本项目顺差347.75亿美元。今年一季度,中国吸收的外国直接投资增加了29%。2002年4月末,中国外汇储备已经达到2338亿美元,对外支付能力进一步增强。
当然,人民币要真正走向世界,成为一种国际货币还有很长的路要走。目前人民币还不是完全自由兑换货币,仅开放了经常项目的可兑换和资本项目的部分可兑换。央行最近表示,随着我国外汇储备的不断上升,有利于逐步放宽对资本项目的管制。在保证经常项目可自由兑换的前提下,将稳妥地推进人民币资本项目的可兑换。专家认为,虽然近期我国外汇储备增长较快,但主要靠的是严格的外汇管理,人民币不存在升值压力。与主动升值相比较,放宽需求限制才是更优的政策选择。随着对外经贸条件的变化,在保持人民币币值基本稳定的前提下,优化储备结构,完善汇率形成机制,稳妥推进人民币可自由兑换,还只能作为中国长期的政策目标。但随着中国经济实力不断增强,对外开放程度的提高,人民币必将在国际舞台上扮演应有的角色。