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最近,国际外汇市场上出现了一些值得关注的动向。美元对西方主要货币的比价出现一定幅度的下跌。日本中央银行在日元汇率回升并不十分迅速的情况下,上周急急忙忙地采取措施干预外汇市场,力图保持日元的弱势地位。
近一年多来世界外汇市场的基本情况是,尽管美国经济去年3月开始陷入衰退,但美元的汇率却一直保持坚挺,在美国遭到恐怖主义袭击时也未受到严重影响。对此,美国国内尤其是制造业界议论纷纷,对美国政府保持强势美元政策不满,要求政府采取措施压低美元价格以推动出口增长。但美国政府一直对此无动于衷,任凭美元价格扶摇直上。
最近3个月来,国际外汇市场上的形势发生了一些引人注目的变化,美元价格不断下跌。5月27日,伦敦外汇市场上美元对欧元的比价为1比1.0875,比3个月前的1比1.15大约下跌了5.5%。美元对日元的比价为1比近125,比2月下旬的1比134日元下跌了7%左右。据美国《华尔街日报》报道,如果以美国同世界主要贸易国家的货币一揽子汇率计算,美元的汇率大致已经下跌至去年12月以来的最低水平。
近几个月来美元汇率不断下跌,主要是美国贸易逆差出现增加迹象和财政再次出现赤字引起的。去年,美国的贸易逆差额为3475亿美元,平均每月290亿美元。而今年头3个月,美国的贸易逆差以年率计算已经达3665亿美元,2月份和3月份的逆差额分别为317亿美元和316亿美元。在政府财政方面,从去年10月1日开始的本财政年度的头7个月,美国的财政赤字已经达到665亿美元,预计本年度赤字将超过1000亿美元,从而结束连续4年的财政赢余。据认为,这两大赤字是导致美元价格近几个月来不断下跌的主要原因。
从当前看,美元汇率下跌对美国经济利大于弊。自从美国经济摆脱衰退开始复苏以来,复苏势头时强时弱,状态不太稳定。除了本身的一系列问题,以及石油价格猛升和恐怖袭击阴影不散等外部因素外,美元价格过高导致出口增长受阻和进口大量增加是重要原因之一。而巨额贸易逆差又使美国经济增长速度受到一定的影响。现在,美元价格下来一些,有利于美国企业扩大出口,同时也使外国对美国增加进口受到一定的遏制。这样美国的贸易逆差有望下降。更重要的是,美元价格下跌导致出口的增加,可以刺激美国的生产,从而使美国经济的复苏更有保证,步伐可以更快些。不利的方面是对美国投资市场带来的负面影响,流入美国的外国资本可能减少,从而对美国经济的长期增长不利。
对于美元价格下跌,美国政府至今未表示过什么态度,欧洲方面也没有听到多少反应。但是,日本政府对此却十分敏感,日本中央银行上周迫不及待地抛售日元购买美元,以遏制日元汇率上升。究其原因,无非是为了本国经济的需要。日本经济长期处于衰退之中难以自拔,国内需求不旺和银行坏账巨大等困难,束缚着日本经济的手脚,日本政府只能把千方百计扩大出口,当作推动经济走出困境的唯一有效手段。如果由于美元价格下跌和日元升值导致日本出口受到严重影响,日本经济将面临更加严峻的局面。正因为这样,日本在上周干预汇市的同时已放出口风说,如果日元继续升值,日本将再次干预市场。日本力图保持日元的弱势地位的做法,将给国际汇市、国际贸易尤其是亚太地区的贸易带来何种影响,是一个值得关注的问题。