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5月21日,欧洲央行行长杜伊森贝赫表示,利率水平“在当前是合适的”,而不是像他在两个月前那样,只是说(利率水平是)“合适的”。经济学家指出,此次讲话中所新增的时间概念,进一步显示该行正准备采取加息行动。
在当天举行的欧洲议会季度听证会上,杜伊森贝赫仍预期该地区的经济增长在今年年底前会恢复到正常水平。他还强调说,此次经济回升的力度还存在不确定性。该地区经济所面临的风险包括油价攀升和消费疲软。欧洲央行也对美国的巨额经常项目逆差表示忧虑,并称,这种状况难以维持下去并可能破坏美国以及全球经济的复苏。
整体上说,欧元区的经济情势好坏参半。相对经济缓慢增长而言,欧洲央行对通货膨胀上升更是感到忧心忡忡。通货膨胀率现在处于年率2.4%的水平,已连续23个月达到或高出该央行2%的目标上限。杜伊森贝赫说,他预计今年的平均通货膨胀率水平在2%左右,尽管他同时首次承认通货膨胀率可能略微超出2%。
欧洲央行多次重申对通货膨胀的担忧,引发了人们的下述预期:欧洲央行正考虑调高其关键利率。该利率目前为3.25%。杜伊森贝赫说,经济活动中流动资金充沛,并指出,利率处在历史低点水平。但预计欧洲央行不愿太早采取加息举措,因为这有可能将该地区的经济复苏扼杀在摇篮里。
在杜伊森贝赫的讲话中,人们无法获得明确的线索以判断该行是否最早会在其6月6日的政策例会上采取加息举措。另一方面,他表示,现在“没有依据和理由为通货膨胀而恐慌”,这暗示该行能够继续等待和观察。