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受经济不景气和“9·11”恐怖袭击事件等因素的影响,今年第三季度美国大公司的盈利急剧下跌,降幅再创历史记录。
据最新一期美国《商业周刊》报道,列入该杂志公司业绩榜的美国900家大公司第三季度的销售收入仅比去年同期增加了1%,是1991年第四季度以来的最低增幅;盈利则下降了55%,超过了第二季度52%的历史记录。这900家大公司第三季度的利润率从去年同期的6.8%下降到了3%。
统计显示,在上述900家大公司中,近500家公司第三季度的盈利下滑或处于亏损状态。在按公司性质划分的全部66个行业小组中,只有15个小组第三季度的盈利高于去年同期,电信、半导体和航空等13个小组处于亏损状态。从单个公司来看,第三季度盈利最高的是通用电气公司,为32.8亿美元,比去年同期增加了3%。朗讯公司则是第一亏损大户,亏损额高达73.3亿美元。
分析家们认为,美国公司的经营业绩受到了三个方面的挤压:经济不景气导致的销售疲软,商品价格下跌和成本上升。以航空业为例,在“9·11”恐怖袭击事件之前,航空业已经受到劳工成本上升和乘客持续减少的打击,袭击事件则犹如雪上加霜。第三季度,美国9大航空公司的销售收入比去年同期下降了15%,5家公司处于亏损状态,其中联合航空公司的亏损额达11.6亿美元。
尽管一些经济学家认为,在联邦储备委员会大幅降息和布什政府减税政策的刺激下,美国经济最快可望于明年春季趋于稳定,但分析家们普遍认为,美国公司的盈利情况出现根本性的好转需要更长的时间。汤姆森金融公司研究部主任查尔斯·希尔估计,标准普尔500家大公司第三季度的盈利比去年同期下降20%,第四季度将再下降20%。他认为,盈利下滑的趋势至少将持续到明年第三季度。
令人担心的是,盈利持续大幅下滑和需求疲软将促使美国公司继续压缩投资。投资急剧下滑是造成过去一年多美国经济不景气的主要原因之一。据美国商务部统计,今年头三个季度,美国公司的固定资本投资持续下滑,第三季度的降幅为11.9%。